Prédire la douleur centrale chez les personnes atteintes d'une lésion de la moelle épinière en évaluant les mécanismes de régulation de la douleur et en testant l'efficacité de l'appareil TENS

Les personnes atteintes d'une lésion médullaire peuvent développer une douleur chronique dans les mois qui suivent la blessure. Jusqu'à 80 % des patients développeront une douleur chronique appelée « douleur centrale » et décriront la douleur comme : une brûlure, un coup de couteau ou « comme de l'électricité ». Le mécanisme central de la douleur est inconnu et, par conséquent, le traitement n'est actuellement pas efficace.

On suppose que la douleur chronique est associée à une altération de la fonction des systèmes de régulation de la douleur, cependant, cette hypothèse n'a pas été testée chez les patients atteints de lésions de la moelle épinière. La présence d'une telle connexion, entre le dysfonctionnement du système de régulation et la douleur centrale, aidera à la fois à prédire le risque de douleur centrale et à développer un traitement.

L'objectif actuel de la recherche est de faire plusieurs mesures sensorielles qui mesureront le fonctionnement des mécanismes de régulation et de contrôle de la douleur. Ces mesures sont acceptées dans le monde entier et sont basées sur l'évaluation psychophysique des patients. ces mesures sont conçues pour évaluer si les patients atteints de douleur centrale chronique présentant une lésion de la moelle épinière présentent une altération de la régulation de la douleur. Trouver un tel lien entre la douleur centrale et une régulation altérée pourrait éclairer le mécanisme de la douleur centrale. De plus, ces mesures sont conçues pour évaluer si les patients récemment blessés à la moelle épinière qui n'ont pas encore développé de douleur centrale démontrent une altération de la régulation de la douleur immédiatement après la blessure. En procédant à des évaluations répétées des capacités de régulation de la douleur, qui seront effectuées sur de nouveaux patients blessés médullaires au cours des premiers mois de la blessure, et en comparant les résultats de ces mesures entre ceux qui développeront une douleur centrale et ceux qui ne le feront pas, nous avons pu identifier des indicateurs de prédire le risque de douleur centrale. Un autre objectif de l'étude est d'étudier l'efficacité du traitement central de la douleur, à l'aide d'un TENS, lorsque les paramètres du traitement TENS seront construits en fonction du niveau de fonctionnement des systèmes de régulation de l'individu.