Previsione del dolore centrale tra le persone con una lesione del midollo spinale valutando i meccanismi che regolano il dolore e i test di efficacia dell'apparato TENS

Le persone con una lesione del midollo spinale possono sviluppare dolore cronico entro pochi mesi dalla lesione. Fino all'80% dei pazienti svilupperà un dolore cronico chiamato "dolore centrale" e descriverà il dolore come: bruciante, lancinante o "simile all'elettricità". Il meccanismo del dolore centrale è sconosciuto e pertanto il trattamento non è attualmente efficace.

Si ipotizza che il dolore cronico sia associato a una funzione compromessa dei sistemi che regolano il dolore, tuttavia, questa ipotesi non è stata testata tra i pazienti con lesioni del midollo spinale. La presenza di tale connessione, tra la disfunzione del sistema di regolazione e il dolore centrale, aiuterà sia a prevedere il rischio di dolore centrale sia a sviluppare un trattamento.

L'attuale obiettivo della ricerca è quello di effettuare diverse misurazioni sensoriali che misureranno i meccanismi di funzionamento della regolazione e del controllo del dolore. Queste misurazioni sono accettate in tutto il mondo e si basano sulla valutazione psicofisica dei pazienti. queste misurazioni sono progettate per valutare se i pazienti con dolore centrale cronico con lesione del midollo spinale dimostrano una compromissione della regolazione del dolore. Trovare un tale legame tra dolore centrale e regolazione alterata potrebbe far luce sul meccanismo del dolore centrale. Inoltre, queste misurazioni sono progettate per valutare se i pazienti con lesioni del midollo spinale fresche che non hanno ancora sviluppato dolore centrale dimostrano una compromissione della regolazione del dolore immediatamente dopo la lesione. Mediante valutazioni ripetute delle capacità di regolazione del dolore, che saranno effettuate su pazienti con lesioni del midollo spinale fresche durante i primi mesi di lesione, e confrontando i risultati di queste misurazioni tra coloro che svilupperanno dolore centrale e coloro che non lo svilupperanno, potremmo identificare gli indicatori per predire il rischio di dolore centrale. Un altro obiettivo dello studio è indagare l'efficacia del trattamento del dolore centrale, utilizzando una TENS, quando i parametri del trattamento TENS saranno costruiti in base al livello di funzionamento dei sistemi di regolazione dell'individuo.