Prevendo dor central entre pessoas com lesão medular avaliando mecanismos que regulam a dor e testando a eficácia do aparelho TENS

Pessoas com lesão na medula espinhal podem desenvolver dor crônica meses após a lesão. Até 80% dos pacientes desenvolverão dor crônica chamada "dor central" e a descreverão como: queimação, facada ou "como eletricidade". O mecanismo central da dor é desconhecido e, portanto, o tratamento atualmente não é eficaz.

Supõe-se que a dor crônica esteja associada ao comprometimento da função dos sistemas reguladores da dor, no entanto, essa hipótese não foi testada em pacientes com lesão da medula espinhal. A presença de tal conexão, entre a disfunção do sistema regulador e a dor central, ajudará tanto na previsão do risco de dor central quanto no desenvolvimento de um tratamento.

O objetivo atual da pesquisa é fazer várias medições sensoriais que irão medir o funcionamento dos mecanismos de regulação e controle da dor. Essas medidas são aceitas em todo o mundo e são baseadas na avaliação psicofísica dos pacientes. essas medições são projetadas para avaliar se os pacientes com dor central crônica com lesão na medula espinhal demonstram comprometimento na regulação da dor. Encontrar tal ligação entre dor central e regulação prejudicada pode lançar luz sobre o mecanismo da dor central. Além disso, essas medições são projetadas para avaliar se os pacientes com lesão recente da medula espinhal que ainda não desenvolveram dor central demonstram comprometimento na regulação da dor imediatamente após a lesão. Por avaliações repetidas das capacidades de regulação da dor, que serão feitas em pacientes com lesão medular recente durante os primeiros meses de lesão, e comparando os resultados dessas medições entre aqueles que desenvolverão dor central e aqueles que não desenvolverão, poderíamos identificar indicadores para predizendo o risco de dor central. Outro objetivo do estudo é investigar a eficácia do tratamento central da dor, utilizando TENS, quando os parâmetros do tratamento TENS forem construídos de acordo com o nível de funcionamento dos sistemas reguladores do indivíduo.