Forutsi sentral smerte blant personer med ryggmargsskade ved å evaluere mekanismer som regulerer smerte og effektivitetstesting av TENS-apparatet

Personer med ryggmargsskade kan utvikle kroniske smerter innen måneder etter skaden. Opptil 80 % av pasientene vil utvikle kroniske smerter kalt «sentral smerte» og beskrive smerten som: brennende, stikkende eller «som elektrisitet». Sentral smertemekanisme er ukjent og derfor er behandlingen foreløpig ikke effektiv.

Det antas at kronisk smerte er assosiert med nedsatt funksjon av systemene som regulerer smerte, men denne hypotesen er ikke testet blant pasienter med ryggmargsskade. Tilstedeværelse av en slik sammenheng, mellom reguleringssystemets dysfunksjon og sentral smerte, vil bidra til både å forutsi risikoen for sentral smerte og utvikle en behandling.

Det nåværende forskningsmålet er å gjøre flere sensoriske målinger som vil måle funksjonsmekanismene for regulering og kontroll av smerten. Disse målingene er akseptert over hele verden og er basert på psykofysisk vurdering av pasienter. disse målingene er utformet for å vurdere om pasienter med kronisk sentral smerte i ryggmargsskade viser svekkelse i reguleringen av smerte. Å finne en slik sammenheng mellom sentral smerte og nedsatt regulering kan kaste lys over mekanismen for sentral smerte. I tillegg er disse målingene designet for å vurdere om ferske ryggmargsskadepasienter som ennå ikke har utviklet sentrale smerter viser svekkelse i reguleringen av smerte umiddelbart etter skaden. Ved gjentatte vurderinger av smertereguleringsevnen, som vil bli gjort til ferske ryggmargsskadepasienter i løpet av de første månedene av skaden, og sammenligne resultatene av disse målingene mellom de som vil utvikle sentersmerter og de som ikke vil, kunne vi identifisere indikatorer for forutsi risikoen for sentral smerte. Et annet mål med studien er å undersøke effekten av sentral smertebehandling, ved bruk av en TENS, når parametrene for TENS-behandlingen skal bygges i henhold til funksjonsnivået til individets reguleringssystem.