Förutsäga central smärta bland personer med en ryggmärgsskada genom att utvärdera mekanismer som reglerar smärta och effektivitetstestning av TENS-apparaten

Personer med en ryggmärgsskada kan utveckla kronisk smärta inom månader efter skadan. Upp till 80 % av patienterna kommer att utveckla kronisk smärta som kallas "central smärta" och beskriver smärtan som: brännande, stickande eller "som elektricitet". Den centrala smärtmekanismen är okänd och därför är behandlingen för närvarande inte effektiv.

Det antas att kronisk smärta är associerad med försämrad funktion hos de system som reglerar smärta, men denna hypotes har inte testats bland patienter med ryggmärgsskada. Närvaron av ett sådant samband, mellan regleringssystemets dysfunktion och central smärta, hjälper både att förutsäga risken för central smärta och att utveckla en behandling.

Det aktuella forskningsmålet är att göra flera sensoriska mätningar som kommer att mäta funktionsmekanismerna för reglering och kontroll av smärtan. Dessa mätningar är accepterade över hela världen och baseras på psykofysisk bedömning av patienter. Dessa mätningar är utformade för att bedöma om patienter med kronisk central smärta i ryggmärgsskada uppvisar nedsatt reglering av smärta. Att hitta en sådan koppling mellan central smärta och nedsatt reglering skulle kunna belysa mekanismen för central smärta. Dessutom är dessa mätningar utformade för att bedöma om nyblivna ryggmärgsskadade patienter som ännu inte utvecklat central smärta uppvisar nedsatt reglering av smärta direkt efter skadan. Genom att upprepade bedömningar av smärtregleringsförmågan, som kommer att göras till nyblivna patienter med ryggmärgsskada under de första månaderna av skadan, och jämföra resultaten av dessa mätningar mellan de som kommer att utveckla centrumsmärta och de som inte kommer att göra det, kunde vi identifiera indikatorer för förutsäga risken för central smärta. Ett annat mål med studien är att undersöka effektiviteten av central smärtbehandling, med hjälp av en TENS, när parametrarna för TENS-behandlingen kommer att byggas efter funktionsnivån hos individens reglersystem.