Analyse de l'hypoxie dans le cancer de la tête et/ou du cou

L'incidence du cancer épidermoïde de la tête et du cou (HNSCC) est d'environ 600 000 cas par an dans le monde. Les principaux sites du HNSCC sont le larynx, le pharynx et la cavité buccale. Cependant, les cancers de la tête et du cou comprennent également les tumeurs des glandes salivaires, ainsi que le cancer du nasopharynx et le cancer des sinus paranasaux et nasaux, mais ceux-ci sont rares. Les principaux facteurs de risque sont le tabagisme, l'abus d'alcool et l'infection par le virus du papillome humain (VPH). Malgré un traitement chirurgical radical et des thérapies néo-adjuvantes et adjuvantes agressives, le pronostic des cancers de la tête et du cou est très sombre du fait que les tumeurs sont souvent hypoxiques.

L'hypoxie tumorale est hétérogène et résulte d'un déséquilibre entre apport et consommation d'oxygène. L'hypoxie aiguë est causée par une structure et une fonction anormales de la microvascularisation alimentant la tumeur. L'hypoxie chronique est causée par la distance accrue sur laquelle l'oxygène doit se diffuser pour se rendre des vaisseaux sanguins aux cellules tumorales et par la réduction d'oxygène causée par l'anémie qui peut être liée au traitement ou à la maladie. Il a été démontré que ces régions hypoxiques affectent le métabolisme des cellules, les rendant plus agressives avec un risque accru de métastases et un pronostic plus sombre. De plus, comme la radiothérapie repose sur l'oxygène pour provoquer une cytotoxicité maximale, un manque d'oxygène pour les cellules ou même un manque de consommation d'oxygène par les cellules entraînerait une diminution de l'efficacité de la radiothérapie et de la cytotoxicité. Les cellules hypoxiques ont un environnement acide qui affecte l'administration et l'activité des médicaments, de sorte que la chimiothérapie est compromise.

Afin de prédire les résultats et d'identifier les patients dont le pronostic est moins bon ou les patients qui bénéficieraient de traitements appropriés, une mesure in vivo de l'hypoxie tumorale est nécessaire. De nombreuses méthodes ont été explorées mais il n'y a pas d'étalon-or accepté. L'imagerie et l'analyse des biomarqueurs ont démontré leur potentiel, mais les données sont insuffisantes. Dans ce projet, les chercheurs utiliseraient de manière prospective les techniques d'imagerie existantes et l'analyse de divers fluides corporels pour prédire les résultats. Il s'agit d'une collaboration entre 5 départements différents afin que le plus d'informations possible puissent être analysées et utilisées pour arriver à une solution possible.