Análise de Hipóxia em Câncer de Cabeça e/ou Pescoço

A incidência de câncer de células escamosas de cabeça e pescoço (HNSCC) é de cerca de 600.000 casos por ano em todo o mundo. Os principais locais de HNSCC são a laringe, a faringe e a cavidade oral. Os cânceres de cabeça e pescoço, no entanto, também incluem tumores de glândulas salivares, bem como câncer de nasofaringe e câncer de seios paranasais e nasais, mas estes são raros. Os principais fatores de risco são tabagismo, abuso de álcool e infecção pelo Papilomavírus Humano (HPV). Apesar do tratamento cirúrgico radical e das terapias neoadjuvantes e adjuvantes agressivas, o prognóstico do câncer de cabeça e pescoço é muito ruim devido ao fato de os tumores serem frequentemente hipóxicos.

A hipóxia tumoral é heterogênea e resulta de um desequilíbrio entre a oferta e o consumo de oxigênio. A hipóxia aguda é causada pela estrutura e função anormais da microvasculatura que supre o tumor. A hipóxia crônica é causada pelo aumento da distância pela qual o oxigênio precisa se difundir para chegar dos vasos sanguíneos às células tumorais e pela redução do oxigênio causada pela anemia, que pode ser causada pelo tratamento ou pela doença. Essas regiões hipóxicas demonstraram afetar o metabolismo das células, tornando-as mais agressivas com maior risco de metástase e pior prognóstico. Além disso, como a radioterapia depende do oxigênio para causar citotoxicidade máxima, a falta de oxigênio nas células ou mesmo a falta de consumo de oxigênio pelas células causaria uma diminuição na eficácia da radioterapia e na citotoxicidade. As células hipóxicas têm um ambiente ácido que afeta a administração e a atividade da droga, de modo que a quimioterapia fica comprometida.

Para prever o resultado e identificar pacientes com pior prognóstico ou pacientes que se beneficiariam de tratamentos apropriados, é necessária a medição in vivo da hipóxia tumoral. Numerosos métodos foram explorados, mas não há um padrão-ouro aceito. A análise de imagens e biomarcadores demonstrou ter potencial, mas os dados são insuficientes. Neste projeto, os investigadores usariam prospectivamente as técnicas de imagem existentes e a análise de vários fluidos corporais para prever o resultado. Esta é uma colaboração entre 5 departamentos diferentes para que o máximo de informação possível possa ser analisado e usado para chegar a uma possível solução.