Análisis de Hipoxia en Cáncer de Cabeza y/o Cuello

La incidencia del cáncer de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC) es de alrededor de 600 000 casos por año en todo el mundo. Los sitios principales para HNSCC son la laringe, la faringe y la cavidad oral. Sin embargo, los cánceres de cabeza y cuello también incluyen tumores de las glándulas salivales, así como cáncer de nasofaringe y cáncer de senos nasales y paranasales, pero estos son raros. Los principales factores de riesgo son el tabaquismo, el abuso del alcohol y la infección por el virus del papiloma humano (VPH). A pesar del tratamiento quirúrgico radical y las terapias neoadyuvantes y adyuvantes agresivas, el pronóstico del cáncer de cabeza y cuello es muy pobre debido a que los tumores a menudo son hipóxicos.

La hipoxia tumoral es heterogénea y resulta de un desequilibrio entre el suministro de oxígeno y el consumo de oxígeno. La hipoxia aguda es causada por una estructura y función anormales de la microvasculatura que irriga el tumor. La hipoxia crónica es causada por la mayor distancia a través de la cual el oxígeno debe difundirse para llegar desde los vasos sanguíneos a las células tumorales y por la reducción de oxígeno causada por la anemia que puede estar relacionada con el tratamiento o con la enfermedad. Se ha demostrado que estas regiones hipóxicas afectan el metabolismo de las células, haciéndolas más agresivas con un mayor riesgo de metástasis y un peor pronóstico. Además, debido a que la radioterapia se basa en el oxígeno para provocar la citotoxicidad máxima, la falta de oxígeno en las células o incluso la falta de consumo de oxígeno por parte de las células provocaría una disminución de la eficacia de la radioterapia y la citotoxicidad. Las células hipóxicas tienen un entorno ácido que afecta la administración y la actividad del fármaco, por lo que la quimioterapia se ve comprometida.

Para predecir el resultado e identificar pacientes con un peor pronóstico o pacientes que se beneficiarían de tratamientos apropiados, se requiere la medición in vivo de la hipoxia tumoral. Se han explorado numerosos métodos, pero no existe un estándar de oro aceptado. Se ha demostrado que las imágenes y el análisis de biomarcadores tienen potencial, pero los datos son insuficientes. En este proyecto, los investigadores utilizarían prospectivamente las técnicas de imagen existentes y el análisis de varios fluidos corporales para predecir el resultado. Esta es una colaboración entre 5 departamentos diferentes para que se pueda analizar y utilizar la mayor cantidad de información posible para llegar a una posible solución.