Le rôle de l'aromathérapie à l'huile de lavande dans les soins de longue durée sur les problèmes de comportement d'un patient associés à la démence

La démence, l'une des maladies les plus débilitantes, se manifeste par un déclin de la mémoire et des fonctions cognitives entraînant une réduction des capacités intellectuelles et des fonctions quotidiennes. Aujourd'hui, on estime à 24 millions le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde et ce nombre devrait doubler tous les 20 ans (Qiu, De Ronchi et Fratiglioni, 2007).

Environ 80 % de tous les patients souffrant de démence développeront à un moment donné des symptômes comportementaux et psychologiques (SCPD) (Aalten et al., 2003). Ces symptômes se développeront chez au moins 50 % des patients traités en ambulatoire et chez 75 % des patients en maison de repos (Zaudig, 2000).

Le syndrome des symptômes comportementaux et psychologiques (SCPD) peut entraîner un degré élevé de détresse chez le patient et se fermer une fois, provoquant l'épuisement professionnel du soignant principal et le transfert du patient dans une maison de retraite.

De nos jours, le traitement principal repose sur une pharmacothérapie antipsychotique qui est souvent associée à des effets secondaires et loin d'une efficacité et d'une sécurité assurées (Fung, Tsang, & Chung, 2012). La recherche a montré que l'utilisation de médicaments antipsychotiques augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et de décès prématuré et, par conséquent, la Food and Drug Administration (FDA) recommande d'éviter l'utilisation de ces médicaments dans le traitement de la démence (Ballard et al., 2009).

L'approche non pharmacologique représente une bonne alternative dans le traitement des symptômes comportementaux et psychologiques (SCPD). Au cours de la dernière décennie, l'utilisation de la médecine alternative a augmenté (Fung et al., 2012), y compris l'utilisation de l'aromathérapie afin de réduire l'anxiété et l'agitation chez les patients atteints de démence (Hersh & Falzgraf, 2007).

Le traitement des symptômes comportementaux et psychologiques (SCPD) avec l'aromathérapie est utilisé depuis des années afin d'améliorer le sommeil et de réduire les anomalies comportementales. Cependant, la quantité de recherches qui étudient l'efficacité de l'aromathérapie chez les patients atteints de démence est limitée (Fung et al., 2012). Il y a un manque de preuves concluantes et de connaissances sur les effets du traitement de la démence par l'aromathérapie. Il y a deux explications possibles aux résultats contradictoires et non concluants des études dans ce domaine :

1. La période de traitement était trop courte (quelques minutes par jour pendant seulement une semaine).
2. Le traitement a été appliqué loin du système olfactif (par exemple, les jambes)

Afin de faire face à ces problèmes, les investigateurs prévoient une étude qui se déroulera sur 4 mois et comparera le traitement de l'aromathérapie à proximité des systèmes olfactifs (c'est-à-dire le visage) et à distance de celui-ci (c'est-à-dire les jambes).