O Papel da Aromaterapia com Óleo de Lavanda no Cuidado de Longo Prazo em Pacientes com Problemas Comportamentais Associados à Demência

A demência, como uma das doenças mais debilitantes, apresenta declínio na memória e nas funções cognitivas, causando redução nas habilidades intelectuais e nas funções cotidianas. Hoje, estima-se que 24 milhões de pessoas sofrem de demência em todo o mundo e espera-se que esses números dobrem a cada 20 anos (Qiu, De Ronchi e Fratiglioni, 2007).

Cerca de 80% de todos os pacientes que sofrem de demência desenvolverão em algum momento sintomas comportamentais e psicológicos (BPSD) (Aalten et al., 2003). Esses sintomas se desenvolverão em pelo menos 50% dos pacientes tratados em regime ambulatorial e em 75% dos pacientes em asilos (Zaudig, 2000).

A síndrome de sintomas comportamentais e psicológicos (BPSD) pode levar a um alto grau de angústia no paciente e fechar uma vez, causando esgotamento do prestador de cuidados primários e transferência do paciente para um lar de idosos.

Nos dias de hoje, o tratamento primário baseia-se na farmacoterapia antipsicótica que está frequentemente associada a efeitos secundários e longe de ter eficácia e segurança garantidas (Fung, Tsang, & Chung, 2012). A pesquisa mostrou que o uso de medicamentos antipsicóticos aumenta a chance de acidente vascular cerebral e morte prematura e, portanto, a Food and Drug Administration (FDA) recomenda evitar o uso desses medicamentos no tratamento da demência (Ballard et al., 2009).

A abordagem não farmacológica representa uma boa alternativa no tratamento de sintomas comportamentais e psicológicos (BPSD). Durante a última década, o uso de medicina alternativa está aumentando (Fung et al., 2012), incluindo o uso de aromaterapia para reduzir a ansiedade e inquietação em pacientes com demência (Hersh & Falzgraf, 2007).

O tratamento de sintomas comportamentais e psicológicos (BPSD) com aromaterapia está sendo usado há anos para melhorar o sono e reduzir as anormalidades comportamentais. No entanto, a quantidade de pesquisas que estudam a eficácia da aromaterapia em pacientes com demência é limitada (Fung et al., 2012). Há falta de evidências conclusivas e conhecimento sobre os efeitos do tratamento da demência usando aromaterapia. Há duas explicações possíveis para os resultados conflitantes e inconclusivos dos estudos nessa área:

1. O período de tratamento foi muito curto (alguns minutos por dia durante apenas uma semana).
2. O tratamento foi aplicado longe do sistema olfativo (por exemplo, pernas)

Para enfrentar essas questões, os pesquisadores estão planejando um estudo que ocorrerá ao longo de 4 meses e comparará o tratamento de aromaterapia próximo aos sistemas olfativos (ou seja, rosto) e distante dele (ou seja, pernas).