De rol van aromatherapie met lavendelolie in de langdurige zorg voor gedragsproblemen van patiënten die verband houden met dementie

Dementie, een van de meest slopende ziekten, presenteert zich met achteruitgang van geheugen en cognitieve functies, waardoor de intellectuele vermogens en dagelijkse functies afnemen. Vandaag de dag lijden wereldwijd naar schatting 24 miljoen mensen aan dementie en verwacht wordt dat dit aantal elke 20 jaar zal verdubbelen (Qiu, De Ronchi, & Fratiglioni, 2007).

Ongeveer 80% van alle patiënten met dementie ontwikkelt op enig moment gedrags- en psychische symptomen (BPSD) (Aalten et al., 2003). Deze symptomen zullen optreden bij ten minste 50% van de patiënten die ambulant worden behandeld en bij 75% van de patiënten in verpleeghuizen (Zaudig, 2000).

Het gedrags- en psychologische symptomen (BPSD) -syndroom kan leiden tot een hoge mate van angst bij de patiënt en eenmalig, waardoor de eerstelijnsverzorger een burn-out krijgt en de patiënt wordt overgeplaatst naar een verpleeghuis.

Tegenwoordig is de primaire behandeling gebaseerd op antipsychotische farmacotherapie die vaak gepaard gaat met bijwerkingen en verre van gegarandeerde efficiëntie en veiligheid (Fung, Tsang, & Chung, 2012). Onderzoek toonde aan dat het gebruik van antipsychotica de kans op een beroerte en vroegtijdig overlijden vergroot en daarom raadt de Food and Drug Administration (FDA) aan om het gebruik van deze medicijnen bij de behandeling van dementie te vermijden (Ballard et al., 2009).

Niet-medicamenteuze benadering vormt een goed alternatief bij de behandeling van gedrags- en psychische symptomen (BPSD). Het laatste decennium neemt het gebruik van alternatieve geneeswijzen toe (Fung et al., 2012), inclusief het gebruik van aromatherapie om angst en rusteloosheid bij patiënten met dementie te verminderen (Hersh & Falzgraf, 2007).

De behandeling van gedrags- en psychische symptomen (BPSD) met aromatherapie wordt al jaren toegepast om de slaap te verbeteren en gedragsafwijkingen te verminderen. De hoeveelheid onderzoek die de werkzaamheid van aromatherapie bij dementiepatiënten bestudeert, is echter beperkt (Fung et al., 2012). Er is een gebrek aan sluitend bewijs en kennis over de effecten van de behandeling van dementie met behulp van aromatherapie. Er zijn twee mogelijke verklaringen voor de tegenstrijdige en onduidelijke resultaten van onderzoeken op dit gebied:

1. De behandelingsperiode was te kort (enkele minuten per dag gedurende slechts een week).
2. De behandeling werd toegepast ver van het reuksysteem (bijv. benen)

Om deze problemen het hoofd te bieden, plannen de onderzoekers een studie die in de loop van 4 maanden zal plaatsvinden en waarin de behandeling van aromatherapie dichtbij de reuksystemen (d.w.z. gezicht) en ver daarvandaan (d.w.z. benen) zal worden vergeleken.