Marqueurs biochimiques inflammatoires et cérébrospinaux dans le sang lors d'une exposition hyperbare prolongée (Mättnad2017)

Lors d'une plongée à l'air comprimé, une accumulation continue d'azote se produit dans le corps. L'absorption totale d'azote par les tissus dépend de la durée et de la profondeur de la plongée effectuée. Lors d'une exposition prolongée à des conditions hyperbares, le corps finit par devenir saturé d'azote. Dans un milieu hyperbare correspondant à une profondeur d'eau de mer de 30 mètres, la saturation en azote pourrait être attendue après environ 24 heures. La décompression peut amener l'azote accumulé à former des bulles intravasculaires.

On a longtemps considéré que le mal de décompression (DCS) est causé par la formation de bulles lorsque l'azote dissous à la fin de la plongée sort de la solution. Les techniques d'échographie Doppler ont montré que des bulles de gaz intravasculaires pouvaient exister même après des plongées sans incident. Par conséquent, des facteurs physiopathologiques supplémentaires doivent être recherchés.

La déshydratation est une constatation courante après une plongée dans l'eau. Elle est probablement causée par la combinaison d'une consommation d'eau inexistante pendant la plongée et d'une production d'urine physiologiquement accrue, causée par l'augmentation de la pression ambiante.

Il existe des preuves d'une activité inflammatoire accrue dans le sang après la plongée. Les signes d'activation des neutrophiles sont une constatation courante. On ne sait pas si l'exposition hyperbare en elle-même est suffisante pour provoquer ces modifications biochimiques ou si la présence de bulles d'azote intravasculaires est nécessaire.

Des études ont montré que des marqueurs biochimiques de lésions du système nerveux central (SNC) peuvent être détectés dans des échantillons de sang prélevés sur des patients atteints de DCS, de maladies métaboliques et neurologiques, pendant une chirurgie cardiaque et après des lésions cérébrales traumatiques. De tels marqueurs peuvent également être observés dans le sang après des activités sportives comme la boxe et la plongée en apnée. On ne sait pas si des marqueurs biochimiques de lésions du SNC seront présents dans le sang après une exposition hyperbare.

La plongée est une activité courante dans la société. Il se pratique à la fois de manière récréative et professionnelle. La police, les garde-côtes, les services d'urgence et les forces armées emploient des plongeurs professionnels.

Le Centre de plongée et de médecine navale (DNC) des forces armées suédoises (SwAF) est responsable de l'éducation et de la formation des plongeurs pour la SwAF. Le centre est également responsable de la recherche et du développement et effectue des tests pour la médecine de plongée et des tests d'équipements sous-marins.

SwAF DNC effectuera en 2017 des tests de plongée à saturation dans un environnement de chambre sèche. L'étude "Marqueurs biochimiques inflammatoires et cérébrospinaux dans le sang lors d'une exposition hyperbare prolongée - une étude observationnelle contrôlée" sera suivie lors de ces essais. Il comprend des prélèvements sanguins veineux, des tests spirométriques et une échographie cardiaque.

Il s'agit d'une étude observationnelle prospective contrôlée. L'étude vise à impliquer au moins 16 sujets d'étude. La moitié des sujets (au moins 8 personnes), nommés le groupe d'intervention, seront exposés à des conditions hyperbares. L'exposition hyperbare fait partie des tests de plongée à saturation de la marine suédoise. La moitié des sujets (au moins 8 personnes), nommé groupe témoin, ne connaîtra aucune exposition hyperbare.

Le groupe d'intervention sera compressé dans une chambre hyperbare sèche à 4 ATA et restera à cette pression pendant 36 heures. Ils seront ensuite décomprimés de 0,5 mètre/heure pendant 30 heures, après quoi ils seront décompressés de 0,375 mètre/heure pendant 40 heures. Après 70 heures de décompression, la pression atmosphérique normale sera atteinte et les sujets quitteront la chambre hyperbare. La pression partielle d'oxygène à l'intérieur de la chambre sera activement contrôlée et ne dépassera jamais 50 kPa.

Les membres du groupe d'intervention seront examinés par un médecin formé en médecine de plongée avant et après l'exposition hyperbare. Des tests spirométriques de la fonction pulmonaire seront effectués à ces deux occasions. Immédiatement après l'exposition hyperbare, une échographie cardiaque sera utilisée pour évaluer la présence et la durée de l'EVG.

Cinq échantillons de sang (6 ml de sang chacun) seront obtenus de tous les sujets de l'étude des deux groupes selon le plan suivant :

• avant le début de la compression
• environ une heure avant le début de la décompression
• dans l'heure qui suit la sortie du caisson hyperbare
• environ 24 heures après la sortie du caisson hyperbare
• si possible, environ 5 à 7 jours après la sortie du caisson hyperbare.

Des échantillons de sang sont obtenus du groupe témoin aux mêmes moments que ceux du groupe d'intervention.

En plus des échantillons mentionnés ci-dessus, des échantillons de sang (6 ml de sang chacun) concernant l'équilibre hydrique seront obtenus des sujets du groupe d'intervention avant, pendant et après l'exposition hyperbare.

Les signes de DCS seront activement recherchés.