Dispositif magnétique auto-adhésif pour traiter l'exposition cornéenne

Les patients souffrant de lagophtalmie ne peuvent pas fermer complètement leurs paupières. Dans la lagophtalmie paralytique, cette incapacité physique est causée par une paralysie du septième nerf crânien. Les causes de cette paralysie comprennent la paralysie de Bell, les accidents vasculaires, les blessures, les traumatismes et les tumeurs. Les complications peuvent inclure une irritation, une ulcération et une perforation de la cornée ; exposition et kératopathie neurotrophique ; défauts épithéliaux persistants; et une cécité potentielle.

En raison de la myriade de causes et de complications, la prise en charge de la lagophtalmie paralytique s'est révélée difficile et les méthodes de traitement existantes présentent chacune des lacunes. La prise en charge initiale, principalement conservatrice et de soutien, comprend l'utilisation de lubrifiants oculaires, de chambres humides, de ruban adhésif pour les paupières, de poids adhésifs pour les paupières, de lentilles de contact bandées, de toxine botulique et de gels de comblement à l'acide hyaluronique. Les bénéfices éphémères et la faible observance du patient en raison de la fréquence d'application laissent souvent ces traitements voués à l'échec.

En tant que telle, une intervention chirurgicale est ensuite nécessaire, même si les méthodes chirurgicales se sont également révélées imparfaites. Les tarsorraphies sont des interventions chirurgicales statiques dans lesquelles les paupières sont partiellement ou complètement cousues ensemble pour rétrécir la fissure palpébrale. Bien qu'efficaces pour guérir les lésions cornéennes empêchant une exposition cornéenne excessive, les tarsorraphies nécessitent souvent des sutures répétées, ce qui à la fois augmente la réponse inflammatoire des paupières aux sutures et, au grand mécontentement des patients, diminue l'esthétique. Le desserrage des sutures, une vision périphérique restreinte et le trichiasis sont d’autres conséquences négatives potentielles. Dans une autre procédure statique connue sous le nom de « chargement du couvercle », des poids en or ou en platine sont implantés dans la paupière. Cependant, ceux-ci sont sensibles à l'extrusion et peuvent provoquer une blépharoptose (affaissement de la paupière supérieure), des réactions allergiques et, lorsque le patient est en décubitus dorsal, une fermeture incomplète des paupières. Les greffes de cartilage comme poids ne parviennent pas à traiter les cas graves de lagophtalmie paralytique. Les ressorts palpébraux, utilisés dans une procédure dynamique, nécessitent de nombreuses révisions et sont donc peu pratiques pour des bénéfices à long terme.

Certaines situations cliniques peuvent évoluer vers une lagophtalmie paralytique et provoquer ultérieurement des effets en aval. Ces conditions cliniques comprennent les abrasions cornéennes, ou égratignures de la cornée, ainsi qu'une intervention chirurgicale appelée énucléation oculaire, ou l'ablation chirurgicale de l'œil pour d'autres raisons (généralement mais pas toujours remplacée par un œil en verre ou une prothèse). Étant donné que ces conditions ou procédures peuvent être associées à une lagophtalmie paralytique, l'amélioration de la fermeture des paupières avant le développement d'une lagophtalmie permanente peut être essentielle pour prévenir de futurs ulcères cornéens et des affections oculaires plus graves.

En plus des approches conservatrices et chirurgicales de gestion de la lagophtalmie paralytique et de la kératopathie d'exposition qui en résulte, les cliniciens et les chercheurs ont également utilisé des aimants pour fermer les paupières. Suggérée pour la première fois en 1957, cette méthode a gagné en popularité au cours des décennies suivantes, plusieurs études majeures ayant été publiées démontrant son succès tant sur le plan cosmétique que fonctionnel. Cependant, en raison d’une technologie limitée et d’une quantité modérée d’extrusion d’aimants, cette méthode a été temporairement abandonnée. Aujourd’hui, une technologie de pointe a produit des aimants plus petits dotés de champs magnétiques plus puissants, ce qui a incité les experts à revoir l’utilisation d’aimants pour faciliter la fermeture des paupières. Dans une étude menée par Barmettler, des aimants intégrés dans des moules biocompatibles ont été apposés dans deux configurations : 1) sur les paupières supérieures et inférieures, ou 2) sur la paupière supérieure et sur le bord inférieur de la monture d'une paire de lunettes. Les tests initiaux sur les modèles et les patients étaient prometteurs, mais des questions demeurent concernant la force des aimants dans les états pathologiques, la taille du moule en silicone et l'implantabilité par opposition à l'apposition externe.