Trattamento dell'incontinenza urinaria persistente nei bambini

Dall'8% al 16% dei bambini in età scolare o circa 50.000 bambini nella Columbia Britannica (BC) soffrono di incontinenza urinaria persistente (cioè oltre i 5 anni di età, quando la continenza è solitamente raggiunta). La prevalenza diminuisce con l'età, ma gli studi indicano che anche il 10-25% degli adolescenti sani e dei giovani adulti soffre di incontinenza. L'incontinenza persistente ha profondi impatti sociali, emotivi e comportamentali e influisce negativamente sulla qualità della vita dei bambini colpiti e delle loro famiglie.

La gestione tipica dell'incontinenza in questi pazienti include visite ripetute dal medico di famiglia e cambiamenti dello stile di vita a lungo termine e/o l'uso di prescrizioni. Ogni anno in BC, i medici di famiglia indirizzano circa 4500 bambini agli urologi pediatrici presso il BC Children's Hospital (BCCH). Il BCCH è l'unica struttura di assistenza terziaria per bambini e ragazzi della provincia, quindi bambini e genitori vengono da tutto il BC per questi appuntamenti e per i test diagnostici urodinamici. Di questi bambini che vengono valutati da urologi pediatrici ogni anno, circa 900 (20%) sono designati come affetti da svuotamento disfunzionale. In questo gruppo, dopo un anno di mancata risposta al trattamento medico (farmaci, stile di vita), l'urologo può indirizzare il bambino alla neurochirurgia per la valutazione e l'eventuale intervento chirurgico.

Negli ultimi anni, il tasso di invio di bambini con incontinenza alla neurochirurgia BCCH è aumentato notevolmente da 1-2 a 12-15 bambini all'anno. Questo rinvio è dovuto al fatto che l'incontinenza urinaria nei bambini è una delle caratteristiche cliniche di una sindrome del midollo ancorato. In questa sindrome, l'estremità inferiore del midollo spinale (il cono) viene tirata più in basso del normale da una fascia di tessuto ispessita chiamata filum terminale, che decorre inferiormente dalla parte inferiore del midollo spinale. Questa condizione "legata" può essere trattata con la sezione chirurgica del filum terminale. Più recentemente, è stato proposto il concetto di sindrome del midollo ancorato occulto (OTCS); nell'OTCS, i sintomi clinici (p. Es., Incontinenza) sono coerenti con una sindrome del midollo ancorato, ma il cono termina in una posizione normale. Il concetto di OTCS è controverso e non è ancora chiaro se la sezione del filum sia appropriata o meno. La sezione del filum è una procedura relativamente minore (simile all'appendicectomia) che richiede l'anestesia generale durante il day surgery. In serie di casi non controllati, la sezione del filum terminale nei bambini con OTCS ha determinato un miglioramento dei sintomi del 60%-97%.

Data questa evidenza che la sezione del filum può migliorare i sintomi dell'incontinenza, gli urologi sono desiderosi di indirizzare più pazienti ai neurochirurghi. Inoltre, le famiglie chiedono più test e opzioni e sono pronte a sottoporsi a un intervento chirurgico per il trattamento dell'incontinenza del loro bambino. Ciò suggerisce che il tasso di riferimento alla neurochirurgia continuerà ad aumentare e ci sarà un requisito cruciale per sviluppare politiche e procedure standard relative all'offerta di questo intervento chirurgico ai bambini con incontinenza. Finora, tuttavia, l'efficacia e l'adeguatezza dell'intervento chirurgico non sono state valutate sistematicamente.

Per indagare su questo argomento verrà effettuato un confronto tra due gruppi randomizzati. Un gruppo subirà il rilascio precoce del midollo ancorato per sezione del filum terminale attraverso un'esposizione spinale lombare posteriore limitata e terapia medica continua per 12 mesi. Questo gruppo verrà confrontato con un secondo che ha continuato la terapia medica standard senza intervento chirurgico per altri 12 mesi. Questo confronto sarà effettuato sulla base di marcatori fisiologici di incontinenza urinaria, misurati da una scala urodinamica; e la qualità della vita, misurata da una scala validata della qualità della vita specifica per l'enuresi. L'intervento sarà considerato di successo se migliora il punteggio urodinamico del 20% e la qualità della vita del bambino e della sua famiglia è notevolmente migliorata.