Un confronto tra dexmedetomidina e aloperidolo nei pazienti con agitazione e delirio associati all'unità di terapia intensiva (ICU) (Dex)

Fino all'80% dei pazienti sottoposti a terapia intensiva soffre di delirio. All'inizio della degenza in terapia intensiva, il delirio e l'agitazione vengono solitamente prevenuti utilizzando farmaci analgesici e sedativi che essenzialmente rendono il paziente incosciente. Ciò è appropriato nel contesto del trattamento aggressivo dell'instabilità fisiopatologica, che spesso richiede più procedure dolorose. Tuttavia, dopo che il problema patofisiologico sottostante si è risolto, i pazienti a volte rimangono deliranti e agitati. Ciò richiede spesso una sedazione pesante continua, che a sua volta richiede una ventilazione meccanica continua e può peggiorare il delirio (temporaneamente mascherato). La ventilazione meccanica prolungata aumenta il rischio di polmonite associata al ventilatore e altre complicanze potenzialmente letali.

Il farmaco più comunemente usato per trattare il delirio è l'aloperidolo, che riduce le allucinazioni e i modelli di pensiero non strutturati, ma riduce anche l'interazione con l'ambiente. L'aloperidolo ha effetti collaterali significativi, tra cui reazioni extrapiramidali (nell'1-10% dei pazienti), sindrome neurolettica maligna (di cui è la causa nel 50% dei casi) e sindrome del QT prolungato (che può precipitare aritmie fatali).

Un agente sedativo ideale in questo contesto avrebbe meno effetti collaterali, allevierebbe l'agitazione senza causare eccessiva sedazione e sarebbe facilmente titolabile. Un'azione analgesica potrebbe consentire un minor uso di oppioidi, riducendo anche il delirium. I primi studi in altri contesti suggeriscono che la dexmedetomidina abbia tutte queste proprietà.

I ricercatori ipotizzano che i pazienti con delirio associato all'ICU dopo la risoluzione del loro processo patologico sottostante che ricevono dexmedetomidina potranno essere estubati prima di quelli che ricevono aloperidolo.