En sammenligning av dexmedetomidin og haloperidol hos pasienter med intensivavdeling (ICU)-assosiert agitasjon og delirium (Dex)

Opptil 80 % av pasientene som gjennomgår intensivbehandling har delirium. Tidlig i intensivavdelingen forhindres delirium og agitasjon vanligvis ved bruk av smertestillende og beroligende medisiner som i hovedsak gjør pasienten bevisstløs. Dette er hensiktsmessig i sammenheng med aggressiv behandling av patofysiologisk ustabilitet, som ofte krever flere smertefulle prosedyrer. Imidlertid, etter at det underliggende patofysiologiske problemet er løst, forblir pasientene noen ganger deliriske og opprørte. Dette krever ofte pågående kraftig sedasjon, som igjen nødvendiggjør fortsatt mekanisk ventilasjon, og kan forverre det (midlertidig maskerte) deliriet. Langvarig mekanisk ventilasjon øker risikoen for respiratorassosiert lungebetennelse og andre livstruende komplikasjoner.

Det stoffet som oftest brukes til å behandle delirium er haloperidol, som reduserer hallusinasjoner og ustrukturerte tankemønstre, men også reduserer interaksjonen med omgivelsene. Haloperidol har betydelige bivirkninger, inkludert ekstrapyramidale reaksjoner (hos 1-10 % av pasientene), malignt nevroleptikasyndrom (hvor det er årsaken i 50 % av tilfellene) og forlenget QT-syndrom (som kan utløse fatale arytmier).

Et ideelt beroligende middel i denne sammenhengen vil ha færre bivirkninger, lindre agitasjon uten å forårsake overdreven sedasjon og lett kunne titreres. En smertestillende virkning kan tillate mindre bruk av opioider, og redusere delirium. Tidlige studier i andre sammenhenger tyder på at dexmedetomidin har alle disse egenskapene.

Etterforskerne antar at pasienter med ICU-assosiert delirium etter oppløsningen av deres underliggende patologiske prosess som får dexmedetomidin vil kunne ekstuberes tidligere enn de som får haloperidol.