Elaborazione somatosensoriale nella distonia focale della mano

I pazienti con distonia focale sperimentano movimenti incontrollabili della mano durante alcuni tipi di movimenti qualificati. Sebbene l'origine del disturbo non sia completamente compresa, si ritiene che siano coinvolte le aree cerebrali coinvolte nel movimento delle mani e nella ricezione di informazioni tattili dalle mani. Ad esempio, i pazienti con distonia che colpisce la mano mostrano cambiamenti nella loro capacità di percepire il tatto - questo è qualcosa che in genere sfugge alla consapevolezza del paziente. Inoltre, l'area del cervello che riceve le informazioni tattili ha una rappresentazione interrotta delle superfici della pelle delle dita.

L'obiettivo della nostra ricerca è migliorare i sintomi della distonia nei pazienti con distonia della mano. Cercheremo di raggiungere questo obiettivo implementando un trattamento di formazione intensivo che richiede ai pazienti di prestare attenzione e utilizzare le informazioni tattili applicate a polpastrelli specifici. Il lavoro precedente ha tentato di alterare la percezione tattile utilizzando l'allenamento sensoriale e sono stati osservati miglioramenti nel controllo motorio (scrittura a mano) dei pazienti con distonia. Ad esempio, imparare a leggere il Braille migliora la percezione tattile e la grafia nella distonia focale della mano. Un approccio diverso per il trattamento della distonia focale della mano comporta una tecnica chiamata stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS), e questo può anche migliorare temporaneamente la scrittura della mano nei pazienti con distonia. La ricerca proposta tenterà di alterare l'elaborazione tattile utilizzando l'allenamento tattile da solo o in combinazione con rTMS. Piuttosto che allenarsi utilizzando la lettura Braille, l'addestramento sensoriale verrà applicato utilizzando un set di stimoli sistematico controllato dallo sperimentatore che si concentra sugli stimoli tattili applicati alle singole cifre. È importante sottolineare che i pazienti dovranno associare determinati tipi di informazioni tattili con premi e altri input tattili con la mancanza di una ricompensa.

Lo studio comporterà innanzitutto la misurazione della posizione e della rappresentazione del tocco nel cervello utilizzando più strumenti di mappatura del cervello. Questi strumenti includono la risonanza magnetica funzionale e la magnetoencefalografia; quando si usano entrambi gli strumenti si può ottenere un'immagine molto accurata della rappresentazione delle dita, e sappiamo anche quali aree cerebrali rispondono agli stimoli tattili. Verranno inoltre valutati i sintomi della distonia e la percezione tattile. Successivamente, i pazienti parteciperanno a un intervento di formazione che prevede 15 giorni (2,5 ore/giorno) di allenamento tattile applicato alla punta delle dita della mano affetta da distonia. I pazienti identificheranno i bersagli tattili tra i distrattori e riceveranno un feedback sulle prestazioni online. L'obiettivo dell'addestramento è quello di fornire alla corteccia confini regolari delle dita e, in questo modo, tentare di rimodellare la corteccia sensoriale per accettare questi confini. Un altro gruppo di pazienti riceverà rTMS. L'obiettivo della rTMS è creare un ambiente nella corteccia sensoriale che sia aperto o "pronto" ad accettare i cambiamenti indotti dalla stimolazione tattile. Il rTMS sarà immediatamente seguito dall'allenamento tattile. Un terzo gruppo di pazienti riceverà una versione placebo di rTMS seguita da un allenamento tattile. Quest'ultimo gruppo ci permetterà di capire se la rTMS ha un effetto definito sulla fisiologia del paziente. Dopo la formazione di 15 giorni, valuteremo la rappresentazione cerebrale dei polpastrelli, i cambiamenti nei sintomi della distonia e i cambiamenti nella percezione degli stimoli tattili.

Questa ricerca farà progredire il trattamento della distonia focale della mano e assisterà la progettazione di un addestramento correttivo preciso su misura per il paziente con distonia.