Omega-3 per la depressione peri e postmenopausale (O3Meno)

La perimenopausa è comunemente definita come un periodo di fluttuazione ormonale che si verifica tipicamente nelle donne di età compresa tra 40 e 55 anni con cambiamenti nei pattern mestruali (Soares et al. 2001; Cohen et al. 2003). Le donne sono particolarmente a rischio di sintomi depressivi durante la perimenopausa, come dimostrato da dati epidemiologici che supportano un rischio più elevato in perimenopausa (tassi di prevalenza del 15-18%) rispetto alla premenopausa (8-12%) (Bromberger et al., 2003) . Le donne possono essere particolarmente vulnerabili ai sintomi depressivi durante la perimenopausa a causa del calo dei livelli di estrogeni. L'estrogeno interagisce con il neurotrasmettitore serotonina e la sua espressione recettoriale e può avere effetti antidepressivi; la monoterapia con estrogeni può alleviare i sintomi depressivi ed è stata associata a una migliore qualità della vita (Soares et al. 2001; Cohen et al., 2003). Di grande importanza clinica pratica, la terapia ormonale sostitutiva è diventata sempre più controversa alla luce dei risultati dello studio Women's Health Initiative (Roussouw et al.,2002). Soares et al. (2003) hanno scoperto che le donne con depressione perimenopausale e postmenopausale rispondevano bene al trattamento con citalopram da solo e in combinazione con estrogeni. Venlafaxina, mirtazapina, escitalopram e duloxetina sembrano efficaci in studi pilota aperti per la depressione perimenopausale (Ladd et al., 2005, Joffe et al. 2001; Freeman et al., 2006; Joffe et al., 2007). Tuttavia, i farmaci antidepressivi possono essere associati a significativi effetti collaterali. Medici, ricercatori e pazienti stanno ora cercando trattamenti alternativi per i sintomi emotivi e fisici legati alla menopausa.

I ricercatori hanno dimostrato risultati promettenti con gli acidi grassi omega-3 come intervento di trattamento per MDD (Major Depressive Disorder). Nel complesso, i dati sul trattamento nella MDD supportano un ruolo dell'EPA (acido eicosapentaenoico) e del DHA (acido docosaesaenoico) in combinazione o dell'EPA come intervento dell'acido grasso omega-3. La maggior parte degli studi pubblicati che hanno utilizzato EPA e DHA in combinazione o EPA da solo hanno dimostrato un beneficio significativo nella MDD.

Gli acidi grassi Omega-3 (a volte abbreviati in acidi grassi n-3) sono composti nutrizionali con benefici per la salute ampiamente riconosciuti. Gli acidi grassi Omega-3 sono acidi grassi polinsaturi. Il comitato per la ricerca sui trattamenti psichiatrici dell'American Psychiatric Association (APA) ha condotto una meta-analisi di studi sul trattamento controllato con placebo di MDD e depressione bipolare e ha trovato un beneficio significativo per gli acidi grassi omega-3 (Freeman et al., 2006).

È stato dimostrato che il trattamento con composti estrogeni, come le pillole contraccettive orali o la terapia sostitutiva con estrogeni orali, aumenta i livelli di DHA nelle donne, teoricamente dalla sovraregolazione della sintesi di DHA dai precursori alimentari (Giltay et al., 2004). L'aumento di EPA e DHA nel plasma dovuto alla terapia ormonale sostitutiva è stato proposto per spiegare i suoi effetti antidepressivi (Sumino et al., 2003). Qualora diminuissero i livelli di estrogeni endogeni, quindi, diminuisse la quantità di acidi grassi omega-3 disponibili per il cervello, l'integrazione in perimenopausa può essere di particolare importanza.