Studio pilota per la palliazione del dolore nelle metastasi ossee mediante MR-HIFU

L'osso è la terza sede più comune di metastasi diffuse dopo il fegato ei polmoni, con una grande incidenza nei tumori della mammella, della prostata, del polmone, del rene e della tiroide. Ad esempio, il 90% dei pazienti che muoiono per carcinoma mammario e la maggior parte dei pazienti con carcinoma prostatico avanzato soffre di metastasi ossee, che sono frequentemente responsabili di dolore cronico e portano ad un aumento della morbilità e della mortalità con fratture patologiche, sindrome da compressione e ipercalcemia. Inoltre, la crescente longevità dei pazienti oncologici derivante dal miglioramento dell'efficacia dei trattamenti porta ad una maggiore incidenza e prevalenza di lesioni ossee metastatice.

Il trattamento palliativo con la gestione del dolore e il miglioramento della qualità della vita rimane il primo obiettivo della terapia. Le attuali opzioni terapeutiche comprendono la terapia farmacologica sistemica (chemioterapia, terapia ormonale, analgesici e bifosfonati), il trattamento invasivo locale (chirurgia), il trattamento locale mini-invasivo con tecniche radiologiche interventistiche (cimentoplastica, crioterapia e ablazione con radiofrequenza) e la radioterapia.

La radioterapia a fasci esterni rimane l'attuale standard di cura per i pazienti con metastasi ossee in prima intenzione. Tuttavia, fino al 20-30% dei pazienti trattati non prova sollievo dal dolore e la recidiva del dolore compare nel 27% dopo il trattamento. Inoltre il trattamento con radiazioni è limitato a causa dell'accumulo della dose. Da alcuni anni la crioterapia e l'ablazione percutanea con radiofrequenza hanno mostrato buoni risultati nella gestione del dolore con metastasi ossee, tuttavia queste tecniche sono ancora invasive.

Negli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) guidati dalla risonanza magnetica, gli ultrasuoni generati dal trasduttore vengono focalizzati in un piccolo volume di tessuto focale in posizioni target specifiche. Durante il trattamento, il raggio di energia ultrasonica focalizzata penetra attraverso i tessuti molli e provoca un aumento localizzato delle temperature fino a 55-70°C per alcuni secondi all'interno del target producendo regioni ben definite di denaturazione proteica irreversibile, danno cellulare e necrosi coagulativa. Una singola esposizione di energia ultrasonica focalizzata è chiamata "sonicazione". Sono necessarie sonicazioni multiple per l'ablazione del tessuto mirato. La messa a fuoco stretta è progettata per limitare l'ablazione alla posizione mirata.

L'applicazione dell'energia HIFU alla lesione di un paziente richiede la pianificazione del trattamento, il targeting del raggio di ultrasuoni (US) nelle posizioni desiderate e il monitoraggio dell'erogazione di energia. In alcune applicazioni ciò può essere eseguito utilizzando l'ecografia diagnostica in combinazione con l'HIFU. Sebbene l'ecografia diagnostica fornisca alcuni dettagli anatomici e aiuti con la pianificazione della procedura e il targeting del trattamento, non fornisce la pianificazione 3D, i mezzi per misurare l'aumento di temperatura generato dall'HIFU o le metriche per quantificare l'energia/dose erogata alla zona di trattamento. Attualmente, solo l'imaging RM può fornire una misurazione della temperatura non invasiva convalidata e una quantificazione della dose termica nel tessuto trattato. Inoltre, queste misurazioni della temperatura RM in tempo reale possono essere utilizzate per controllare il sistema HIFU per fornire temperature ottimali alle posizioni target. Il sistema a ultrasuoni focalizzati guidato da RM di Philips fornirà la mappatura della temperatura dei tessuti in tempo reale su più piani e il controllo della temperatura che eroga la dose nella posizione target. I recenti progressi nella mappatura della temperatura RM consentono di ottenere un'accuratezza della temperatura di 1°C nei tessuti molli stazionari.