Indice di melanina in quelli con fototipi cutanei Fitzpatrick I-VI (Melanin Index)

Il metodo "gold standard" per valutare la pigmentazione della pelle è la spettrofotometria; tuttavia, già nel 1961 era stato riconosciuto il potenziale di confusione dovuto alla dilatazione dei vasi sanguigni. (Monash 1961) La compressione manuale è stata utilizzata per estrarre il sangue dal campo misurato. La riflettanza rossa catturata dallo spettrofotometro di riflettanza ha introdotto una variabile incontrollabile durante la misurazione della risposta di abbronzatura/pigmentazione del tono/colore della pelle. La temperatura ambiente ha indotto un aumento o una diminuzione del flusso sanguigno attraverso la pelle, che ha alterato i risultati dello spettrofotometro. Altre variabili potenzialmente confondenti che hanno modificato il flusso sanguigno sono state: l'esercizio recente e il rossore/rossore per motivi emotivi. Poiché queste condizioni erano difficili da controllare in modo affidabile sulle estremità esposte al sole, la spettrofotometria non era un metodo pratico per valutare il cambiamento della melanina nel tempo come misura dell'efficacia della protezione solare.

L'imaging digitale con videodermatoscopia che utilizza un dispositivo portatile supportato da un computer portatile, fornisce un'immagine digitale ad alta risoluzione per l'analisi. (EasyScan) Come descritto da Yamamoto et al (2008), l'applicazione del freeware Image J per quantificare la pigmentazione nell'immagine digitale è promettente come metodo oggettivo pratico per valutare in modo affidabile i toni della pelle in base al contenuto di melanina in modo non invasivo. Con la standardizzazione, il software e l'hardware possono quantificare il pigmento costitutivo nella pelle protetta dal sole come indice di melanina.