L'effetto di 6 mesi di formazione sulle vibrazioni locali negli anziani istituzionalizzati

Con l'invecchiamento della popolazione mondiale, l'osteoporosi (fragilità scheletrica) e la sarcopenia (diminuzione della massa muscolare e della forza muscolare) stanno diventando preoccupazioni sempre più importanti per la salute pubblica. Sia l'osteoporosi che la sarcopenia contribuiscono ad aumentare il rischio di cadute e ad aumentare il numero di fratture dell'anca e delle vertebre. Chiaramente, le conseguenze cliniche ed economiche dell'osteoporosi e della sarcopenia, e le conseguenti cadute e fratture, richiedono grandi sforzi per cercare interventi efficaci e fattibili per prevenire o invertire la perdita ossea e muscolare. Il presente progetto intende rispondere in parte a questa esigenza.

L'allenamento Whole Body Vibration (WBV) potrebbe essere un metodo di allenamento efficiente. Durante il WBV il soggetto si trova su una piattaforma che genera vibrazioni sinusoidali verticali. Questi stimoli meccanici vengono trasmessi al corpo dove stimolano l'osso e verranno generate contrazioni muscolari riflessive. In studi precedenti condotti dallo stesso gruppo, i ricercatori hanno scoperto che l'allenamento WBV (frequenza 30-40 Hz, accelerazione di picco 3-10 g) può essere visto come un'alternativa efficiente per l'allenamento della forza, sia nei giovani sedentari che negli anziani . Inoltre, i ricercatori sono stati in grado di dimostrare che l'allenamento vibratorio di 6 mesi nelle donne anziane ha prodotto un beneficio netto di circa l'1,5% nella densità minerale ossea dell'anca rispetto ai controlli. Infine, i ricercatori hanno recentemente dimostrato che l'allenamento vibratorio a lungo termine si traduce in un aumento della massa muscolare del quadricipite.

Da quanto sopra risulta che la terapia vibratoria potrebbe essere un candidato plausibile come efficace terapia di combinazione per i soggetti anziani a rischio di osteoporosi e sarcopenia e, implicitamente, la terapia potrebbe contribuire a ridurre il numero di cadute e fratture. Tuttavia, molte domande riguardanti la vibrazione come terapia devono ancora essere risolte al fine di ottimizzare sia l'efficacia che la sicurezza della sua applicazione. I metodi di applicazione della terapia vibratoria dovrebbero essere ottimizzati per essere applicabili in una gamma più ampia di soggetti e per fornire gli stimoli più mirati a specifiche regioni di interesse. La vibrazione del corpo intero nella sua forma attuale (soggetti in piedi su una piattaforma vibrante) è inadeguata per gran parte della popolazione anziana (ad esempio, soggetti con artrosi al ginocchio, soggetti in sedia a rotelle, soggetti costretti a letto). Inoltre, la trasmissione dello stimolo vibratorio dai piedi all'anca durante il WBV è probabilmente insufficiente per provocare adattamenti ottimali a questo livello. Fornire gli stimoli di vibrazione localmente (cioè più mirati) in quelle regioni a rischio di fratture o che necessitano di rafforzamento muscolare potrebbe essere un metodo di applicazione alternativo efficiente.

Lo scopo principale di questa ricerca pilota è ottenere dati che dovrebbero consentire ai ricercatori di ottimizzare l'efficacia e la sicurezza del modello di eccitazione delle vibrazioni, nonché di ottimizzare il metodo di applicazione. Con l'invecchiamento della popolazione mondiale e il previsto aumento dei tassi di caduta e frattura, strategie appropriate per combattere la perdita muscolare e ossea avranno implicazioni di vasta portata nel contenere la futura spesa sanitaria per gli anziani e nel ridurre la necessità di cure istituzionalizzate.