Probiotici nella crescita eccessiva batterica intestinale

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è il disturbo gastrointestinale più comune. La patogenesi rimane multifattoriale. Una migliore comprensione dell'interazione dell'ospite con il microbiota intestinale nell'ultimo decennio ha portato alla consapevolezza che molti dei sintomi dell'IBS, principalmente gonfiore e diarrea, sono correlati alla crescita eccessiva di batteri di tipo colonico nell'intestino tenue. Questa crescita eccessiva incornicia la sindrome della crescita eccessiva batterica intestinale (SIBO) in cui il tipo di batteri del colon predomina nelle parti prossimali dell'intestino tenue. La fermentazione dei carboidrati alimentari da parte dei batteri colonizzatori della SIBO termina con la sovrapproduzione di gas che genera quindi i sintomi dell'IBS. La relazione tra IBS e SIBO è stata trovata da una serie di studi prospettici osservazionali che hanno utilizzato i test di tolleranza al lattulosio e al glucosio per la diagnosi di SIBO. Utilizzando questo test, la prevalenza di SIBO nei pazienti con IBS variava tra il 65 e l'85%. La tecnica gold standard per la diagnosi di SIBO è la coltura quantitativa del contenuto dell'intestino prossimale, cioè del duodeno dopo l'endoscopia del tratto gastrointestinale superiore. Sono disponibili pochi studi con questo disegno e suggeriscono una crescita della flora di tipo colonico con conte uguali o superiori a 10^5 ufc/ml come diagnosi di SIBO. Sulla base della revisione sistematica della letteratura ma anche dei dati generati in una coorte di 320 pazienti consecutivi sottoposti a endoscopia del tratto gastrointestinale superiore, i soggetti normali non superano mai i 10^3 ufc/m2 nel duodeno. In quest'ultima pubblicazione proveniente da Atene, utilizzando cut-off variabili superiori a 10^3 o 10^4 o 10^5 cfu/ml per la diagnosi di SIBO, la frequenza di SIBO era significativamente maggiore tra i malati che tra i non affetti da IBS.

L'integrazione orale con probiotici può essere un approccio razionale per l'eradicazione della SIBO e successivamente dei sintomi dell'IBS. La maggior parte dei batteri probiotici appartiene ai generi Lactobacillus e Bifidobacterium. Sono batteri Gram-positivi produttori di acido lattico che costituiscono una parte importante della normale microflora intestinale negli animali e nell'uomo. La logica alla base del loro utilizzo come strategia terapeutica nell'IBS è che i probiotici somministrati per via orale possono sostituire i batteri di tipo enterico invasi dalla SIBO. Sono disponibili quattro studi clinici randomizzati che valutano l'efficacia dei probiotici somministrati per via orale nell'IBS. I risultati comuni di questi studi sono che a) l'efficacia si riferisce al miglioramento dei sintomi di gonfiore e diarrea che sono sintomi tipici della presenza di SIBO; e b) l'efficacia si riscontra solitamente quando si utilizzano miscele di diverse specie di probiotici. Tuttavia, nessuno studio ha mai testato l'efficacia dei probiotici in pazienti con IBS e SIBO dimostrata dalla coltura dell'intestino tenue.

Lo scopo del presente studio è dimostrare l'effetto di una miscela di quattro specie di probiotici (Saccharomyces boulardii, Bifidobacterium lactis BB-12, Lactobacillus acidophilus LA-5 e Lactobacillus plantarum) in pazienti con IBS sintomatica con SIBO verificata mediante coltura e quelli chi non ha. Ciò fornirà prove dirette del ruolo dei probiotici nel trattamento di parte della patogenesi dell'IBS.