Gli effetti della manipolazione del tessuto connettivo e del massaggio addominale nei pazienti con costipazione cronica

La stitichezza cronica non è una malattia ma un sintomo di una condizione che comporta una defecazione insufficiente e la cui definizione varia da persona a persona. Gli operatori sanitari definiscono la stitichezza come una defecazione di 3 volte o meno a settimana e i pazienti la definiscono come la sensazione di evacuazione intestinale incompleta, feci dure, tensione e difficoltà nella defecazione. La costipazione cronica è una condizione comune vissuta dal pubblico in generale e riduce la qualità della vita correlata alla salute (HRQOL) influenzando negativamente il benessere fisico, mentale e sociale degli individui. In una recente meta-analisi, il tasso di prevalenza globale della stitichezza cronica è stato riportato al 14%; è stato anche riferito che il suo tasso di incidenza è correlato all'aumento dell'età e al livello di basso reddito, ed è più comune tra le donne.

Poiché la patofisiologia alla base della costipazione cronica non è stata chiaramente identificata, il suo trattamento è stato difficile sia per gli operatori sanitari che per i pazienti. Dopo l'eliminazione delle cause patologiche e secondarie, il trattamento della costipazione cronica viene avviato con metodi di trattamento non farmacologici, come modifiche dello stile di vita (aumento dell'assunzione di fibre e acqua nella dieta, nonché aumento dell'attività fisica), allenamento alla defecazione e approcci fisioterapici. Se la modifica dello stile di vita e i metodi di trattamento conservativo non aiutano il paziente, possono essere utilizzati metodi di trattamento farmacologico, come lassativi osmotici, lassativi stimolanti, emollienti delle feci, lubrificanti, attivatori del canale del cloro e agenti della serotonina. Nella fase finale, se il trattamento farmacologico non ha successo nei pazienti con costipazione a transito lento, vengono prese in considerazione le opzioni di trattamento chirurgico, come la colectomia segmentale, subtotale o totale. I metodi di trattamento conservativo utilizzati nei pazienti con costipazione cronica possono includere massaggio addominale, manipolazione del tessuto connettivo (CTM), trattamento chiropratico, stimolazione elettrica, biofeedback anorettale ed esercizio fisico.

CTM, uno dei metodi di trattamento conservativo per la stitichezza cronica, genera effetti meccanici locali sui mastociti nel tessuto connettivo mediante trazioni brevi e lunghe e quindi crea vasodilatazione riducendo l'attività simpatica. Successivamente, l'effetto parasimpatico aumenta e il miglioramento della circolazione favorisce il processo di guarigione. Ma ci sono pochissime ricerche che esaminano la sua efficacia sulla stitichezza e sulla funzione intestinale. Nel case report di Holey et al., è stato riferito che la CTM era migliore del massaggio addominale nel migliorare i sintomi della stitichezza. Inoltre, un altro studio ha rivelato che la combinazione di esercizi pelvici e CTM ha svolto un ruolo nella guarigione delle funzioni intestinali nelle donne subito dopo il parto cesareo.

Il massaggio addominale è un altro approccio terapeutico che utilizza la gestione della stitichezza cronica. I benefici della fisioterapia nel trattamento della stitichezza includono effetti meccanici e neurologici. Gli effetti meccanici includono l'accelerazione della motilità del colon, il miglioramento del tempo di transito del colon, il coordinamento dei muscoli e l'aumento del tono muscolare addominale. L'effetto neurologico è quello di migliorare l'attività del sistema nervoso parasimpatico.