Effetti dei probiotici sulla salute orale

L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) hanno definito i probiotici come "microrganismi vivi che, se somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio per la salute all'ospite" (WHO 2002). Dovrebbero essere preferibilmente di origine umana, essere in grado di colonizzare temporaneamente il tratto gastrointestinale e sopravvivere in esso. Devono inoltre essere non patogeni e non tossici.

I probiotici sono utilizzati nella prevenzione e nel trattamento di malattie infettive e allergie (Hatakka e Saxelin, 2008; Salminen et al., 2010). In alcuni paesi i probiotici sono raccomandati per neonati e adulti a causa del loro potenziamento a lungo termine delle risposte immunitarie. Le combinazioni di probiotici, come Bifidobacterium lactis BB-12 (BB-12) e Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), sembrano essere le più efficaci in questo senso (Isolauri et al., 2000; Rautava et al., 2009; Smith et al. , 2012). I probiotici vengono ingeriti principalmente per via orale e il tratto gastrointestinale è quindi l'organo bersaglio principale per i microrganismi probiotici. Tuttavia, se ingeriti sotto forma, ad esempio, di compresse, gomme da masticare, formaggio e latte, la cavità orale è esposta ai probiotici. Con l'aumento mondiale dell'uso dei probiotici, i loro effetti sulla salute orale sono diventati un argomento caldo.

Sono stati esplorati molti tipi di batteri probiotici ma le specie più studiate sono quelle che appartengono ai generi Lactobacillus e Bifidobacterium. Lo yogurt e i prodotti a base di latte fermentato sono considerati la fonte più semplice di somministrazione di probiotici per l'uomo. Gli effetti comprovati dei probiotici sulla salute generale hanno portato a ulteriori ricerche nel campo della salute orale, tra cui la carie dentale, la malattia parodontale e l'alitosi. Alcuni studi clinici hanno dimostrato una diminuzione della conta degli streptococchi cariogeni mutans e della placca dentale (Näse et al. 2001, Ahola et al. 2002, Nikawa et al. 2004, Caglar et al. 2007, Twetman & Keller 2012). I probiotici hanno anche mostrato miglioramenti nello stato parodontale nei pazienti con malattia parodontale (Riccia et al. 2007, Shimauchi et al. 2008, Teughels et al. 2013, Yanine et al. 2013). Recentemente, Toiviainen et al. (2015) hanno scoperto che la combinazione di Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) e Bifidobacterium ceppo Bifidobacterium lactis (BB-12) ha migliorato la salute parodontale negli adulti sani riducendo la quantità di placca e successivamente l'infiammazione gengivale senza intaccare il microbiota orale.

Sono necessarie ulteriori prove per confermare l'efficacia della combinazione di LGG e BB-12 nella salute orale.