Migliorare i risultati dello sviluppo neurologico nei bambini con cardiopatia congenita: uno studio di intervento

Ogni anno, circa 1 bambino su 100 nasce con una cardiopatia congenita (CHD), che ne fa il difetto congenito più comune. Con i recenti progressi della medicina, più bambini con malattia coronarica sopravvivono a interventi chirurgici a cuore aperto precoci, così che ora ci sono da 2 a 3 milioni di sopravvissuti adulti con malattia coronarica. Questi sopravvissuti affrontano sfide in termini di sviluppo cognitivo e comportamentale. Per molti, le limitazioni influiscono sul rendimento scolastico, sull'adattamento sociale e, in ultima analisi, sulla qualità della vita. Tra le limitazioni più invalidanti ci sono quelle che riguardano la capacità di mantenere l'attenzione, pianificare e organizzare le attività, regolare le emozioni e sviluppare strategie di problem solving. Collettivamente, queste sono chiamate funzioni esecutive (EF) perché sono abilità di ordine superiore che consentono di coordinare comportamenti complessi. Inoltre, l'EF compromessa è anche alla base dei disturbi della salute mentale. Nonostante l'abbondanza di prove che i bambini con CHD lottano con l'EF, c'è poco da offrire loro in termini di interventi basati sull'evidenza per prevenire o mitigare questi problemi.

I ricercatori propongono di condurre il primo studio randomizzato per valutare l'efficacia di un intervento, il Cogmed Working Memory Program, nel migliorare i risultati dello sviluppo neurologico dei bambini con malattia coronarica critica dopo un intervento chirurgico a cuore aperto. I bambini che soddisfano i criteri di ammissibilità e che accettano di partecipare verranno assegnati in modo casuale a un gruppo di intervento o di controllo. I bambini nel gruppo di intervento completeranno 25 sessioni di 35-40 minuti di formazione Cogmed, distribuite per 5 settimane. Questo programma è un insieme di attività computerizzate a domicilio, a misura di bambino. Il gruppo di controllo riceverà lo standard di cura per i bambini con CHD. I punteggi dei bambini sull'EF e sui relativi test di sviluppo neurologico saranno valutati prima che il gruppo di intervento completi la formazione Cogmed, al termine della loro formazione e 3 mesi dopo. Quest'ultima valutazione indicherà se eventuali guadagni nelle abilità EF dei bambini nel gruppo di intervento sono mantenuti dopo la formazione. Genitori e insegnanti completeranno anche questionari sull'EF, l'attenzione e i comportamenti sociali dei bambini per determinare se la formazione influisce sui comportamenti del gruppo di intervento a casa ea scuola. Gli investigatori identificheranno anche le caratteristiche mediche e chirurgiche dei bambini che beneficiano maggiormente della formazione Cogmed. Queste informazioni saranno utili per indirizzare l'intervento in modo più efficiente in futuro.