Forbedring af neuroudviklingsresultater hos børn med medfødt hjertesygdom: en interventionsundersøgelse

Hvert år fødes cirka 1 barn ud af 100 med medfødt hjertesygdom (CHD), hvilket gør det til den mest almindelige fødselsdefekt. Med de seneste medicinske fremskridt overlever flere børn med CHD tidlig åben hjerteoperation, så der nu er 2 til 3 millioner voksne overlevende med CHD. Disse overlevende står over for udfordringer med hensyn til deres kognitive og adfærdsmæssige udvikling. For mange påvirker begrænsningerne deres akademiske præstationer, sociale tilpasning og i sidste ende deres livskvalitet. Blandt de mest invaliderende begrænsninger er dem, der vedrører evnen til at bevare opmærksomhed, planlægge og organisere aktiviteter, regulere følelser og udvikle problemløsningsstrategier. Samlet omtales disse som eksekutive funktioner (EF), fordi de er højere-ordens evner, der gør det muligt at koordinere kompleks adfærd. Derudover ligger svækket EF også til grund for psykiske lidelser. På trods af overfloden af ​​beviser for, at børn med CHD kæmper med EF, er der ikke meget at tilbyde dem i vejen for evidensbaserede interventioner for at forebygge eller afbøde disse problemer.

Efterforskerne foreslår at udføre det første randomiserede forsøg til at evaluere effektiviteten af ​​en intervention, Cogmed Working Memory Program, til at forbedre neuroudviklingsresultaterne hos børn med kritisk CHD efter spædbørns åbenhjertekirurgi. Børn, der opfylder berettigelseskriterierne, og som accepterer at deltage, vil blive tilfældigt tildelt en interventions- eller kontrolgruppe. Børn i interventionsgruppen vil gennemføre 25 35-40 minutters sessioner med Cogmed træning, fordelt på 5 uger. Dette program er et sæt hjemmebaserede, børnevenlige, computeriserede aktiviteter. Kontrolgruppen vil modtage standardpleje for børn med CHD. Børns score på EF og relaterede neuroudviklingstest vil blive evalueret, før interventionsgruppen afslutter Cogmed-træningen, ved afslutningen af ​​deres træning og 3 måneder senere. Sidstnævnte vurdering vil indikere, om eventuelle forbedringer i EF-færdigheder hos børnene i interventionsgruppen opretholdes efter træning. Forældre og lærere vil også udfylde spørgeskemaer om børns EF, opmærksomhed og sociale adfærd for at afgøre, om træning påvirker adfærden hos interventionsgruppen i hjemmet og i skolen. Efterforskerne vil også identificere de medicinske og kirurgiske karakteristika hos børn, der har størst gavn af Cogmed-træning. Disse oplysninger vil være nyttige til at målrette interventionen mest effektivt i fremtiden.