Synnynnäistä sydänsairautta sairastavien lasten neurokehitystulosten parantaminen: Interventiotutkimus

Joka vuosi noin yksi lapsi 100:sta syntyy synnynnäisen sydänsairauden (CHD) kanssa, joten se on yleisin syntymävika. Lääketieteen viimeaikaisen edistyksen myötä yhä useammat sepelvaltimotautia sairastavat lapset selviävät varhaisesta avosydänleikkauksesta, joten tällä hetkellä 2–3 miljoonaa aikuista on eloonjäänyt sepelvaltimotautia sairastavista. Nämä selviytyneet kohtaavat haasteita kognitiivisen ja käyttäytymisensä kehityksen suhteen. Monille rajoitukset vaikuttavat heidän akateemisiin saavutuksiinsa, sosiaaliseen sopeutumiseensa ja viime kädessä heidän elämänlaatuunsa. Kaikkein vammauttavia rajoituksia ovat ne, jotka liittyvät kykyyn ylläpitää huomiota, suunnitella ja organisoida toimintaa, säädellä tunteita ja kehittää ongelmanratkaisustrategioita. Yhdessä näitä kutsutaan toimeenpanotoiminnoiksi (EF), koska ne ovat korkeamman tason kykyjä, jotka mahdollistavat monimutkaisen käyttäytymisen koordinoinnin. Lisäksi heikentynyt EF on myös mielenterveyshäiriöiden taustalla. Huolimatta siitä, että sepelvaltimotautia sairastavilla lapsilla on runsaasti todisteita EF:n kanssa, heille ei ole juurikaan tarjota näyttöön perustuvia interventioita näiden ongelmien ehkäisemiseksi tai lieventämiseksi.

Tutkijat ehdottavat ensimmäisen satunnaistetun tutkimuksen suorittamista, jotta voidaan arvioida intervention, Cogmed Working Memory Program -ohjelman, tehokkuutta kriittisestä sepelvaltimotautia sairastavien lasten hermoston kehityksen tulosten parantamisessa pikkulasten avosydänleikkauksen jälkeen. Lapset, jotka täyttävät kelpoisuusvaatimukset ja suostuvat osallistumaan, jaetaan satunnaisesti interventio- tai kontrolliryhmään. Interventioryhmän lapset suorittavat 25 35-40 minuutin Cogmed-harjoittelujaksoa, jotka jakautuvat 5 viikon ajan. Tämä ohjelma on joukko kotona tehtyjä, lapsiystävällisiä, tietokoneistettuja toimintoja. Kontrolliryhmä saa sepelvaltimotautia sairastavien lasten hoidon standardin. Lasten EF-pisteet ja niihin liittyvät hermoston kehitystestit arvioidaan ennen kuin interventioryhmä suorittaa Cogmed-koulutuksen, koulutuksen lopussa ja 3 kuukautta myöhemmin. Jälkimmäinen arviointi osoittaa, säilyvätkö interventioryhmän lasten EF-taidot parantuneet koulutuksen jälkeen. Vanhemmat ja opettajat täyttävät myös kyselylomakkeet lasten EF:stä, huomiosta ja sosiaalisesta käyttäytymisestä selvittääkseen, vaikuttaako koulutus interventioryhmän käyttäytymiseen kotona ja koulussa. Tutkijat tunnistavat myös niiden lasten lääketieteelliset ja kirurgiset ominaisuudet, jotka hyötyvät eniten Cogmed-koulutuksesta. Nämä tiedot auttavat kohdistamaan interventiota tehokkaimmin tulevaisuudessa.