Movimenti oculari e percezione visuo-spaziale

Il primo asse di questa ricerca si concentra sul ruolo del cervelletto che ha un importante contributo all'adattamento sensomotorio e più precisamente all'adattamento saccadico ma la natura di questo contributo è ancora dibattuta. Un presupposto classico prevede che il cervelletto abbia un'azione esclusiva sul generatore di burst saccadico nel tronco cerebrale, mentre dati recenti supportano sempre più l'idea che il cervelletto potrebbe anche modulare la corteccia cerebrale attraverso un percorso cerebello-talamo-corticale. D'altra parte, diversi studi hanno dimostrato che la modifica dell'ampiezza saccadica mediante adattamento saccadico porta a una distorsione della localizzazione visiva di sonde spaziali brevemente lampeggiate, ma nessuno studio fino ad oggi ha testato il contributo del cervelletto in queste dislocazioni indotte dall'adattamento. L'obiettivo principale di questa ascia è definire il ruolo del cervelletto non solo nell'adattamento saccadico, ma anche nelle dislocalizzazioni che si verificano dopo l'adattamento. Inoltre, nel testare questa ipotesi, verranno forniti argomenti a favore -oa sfavore- dell'azione del cervelletto sugli stadi corticali dedicati all'elaborazione percettiva visuo-spaziale. Inoltre, la variabilità della posizione della lesione cerebellare (o disfunzione cerebellare) nei pazienti può portare a modelli diversi nell'adattamento saccadico e nelle prestazioni del compito di localizzazione. L'identificazione di dissociazioni tra queste due abilità in alcuni pazienti definirà più precisamente il ruolo del cervelletto nell'accoppiamento tra adattamento saccadico e percezione visuo spaziale come territorio di plasticità oculomotoria e/o come territorio alla base della codifica del segnale di errore che genera questo tipo di plasticità .

Questo secondo asse di questa ricerca si propone di applicare i risultati di base in soggetto sano sull'accoppiamento tra plasticità oculomotoria e attenzione spaziale a pazienti con lesione parietale, al fine di valutare una procedura riabilitativa per pazienti con neglect. Habchi e colleghi hanno dimostrato che l'adattamento delle saccadi reattive nell'emicampo sinistro ha un effetto di potenziamento sulle prestazioni attenzionali nello stesso emicampo. L'accoppiamento tra questi due meccanismi evidenziati in soggetti sani può essere utilizzato come fondante nell'elaborazione di una procedura riabilitativa per i disturbi dell'attenzione nella sindrome da neglect. Questa sindrome si osserva principalmente dopo lesioni cerebrali dell'emisfero destro ed è caratterizzata da disturbi cognitivi molto invalidanti come un'alterazione della rappresentazione spaziale dell'emisfero sinistro e/o dell'emisfero sinistro. la stimolazione della plasticità sensomotoria grazie all'adattamento prismatico potrebbe essere utilizzata come procedura riabilitativa per questa sindrome. Essendo un altro modo efficace per stimolare la plasticità sensomotoria, l'equipe ritiene che l'adattamento saccadico possa essere utilizzato anche come procedura riabilitativa per i pazienti negligenti. Inoltre, a causa del suo stretto legame con l'attenzione visiva, i benefici dell'adattamento saccadico potrebbero essere ancora più forti e duraturi rispetto alla plasticità visuo-manuale indotta dall'adattamento prismatico.