Eccitabilità corticale e ruolo della rTMS nel disturbo da uso di nicotina

La nicotina è uno dei componenti principali delle sigarette e colpisce il sistema nervoso centrale principalmente attraverso i recettori nicotinici dell'acetilcolina. Ha ulteriori effetti sulla neuromodulazione regolando il rilascio di dopamina, serotonina, glutammato e adrenalina. Negli studi, è stato dimostrato che la nicotina migliora l'attenzione e la memoria di lavoro negli animali e nell'uomo, mentre l'astinenza da nicotina porta a una ridotta capacità di memoria lavorativa e verbale in fumatori di tabacco altrimenti sani. Negli schizofrenici e nei pazienti affetti da disturbo da deficit di attenzione e iperattività, la nicotina migliora le prestazioni cognitive. Una probabile base degli effetti nicotinici sulle funzioni cognitive è il suo effetto sull'eccitabilità e l'attività corticale. Qui, gli studi neurofisiologici si basano principalmente su esperimenti su animali e hanno dimostrato in vitro che i recettori nicotinici dell'acetilcolina provocano la depolarizzazione neuronale inducendo correnti interne cationiche transmembrana (calcio), essendo quindi coinvolti nell'induzione e nella modulazione della neuroplasticità e dell'eccitabilità corticale.

Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva: è una tecnica di stimolazione cerebrale non invasiva che ha mostrato risultati positivi nel trattamento della depressione, della schizofrenia e, più recentemente, della dipendenza. La stimolazione magnetica transcranica ripetitiva utilizza campi magnetici alternati per indurre correnti elettriche nel tessuto corticale. Si ritiene che la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva a bassa frequenza di un hertz inibisca l'attivazione neuronale in un'area localizzata e venga utilizzata per indurre lesioni cerebrali virtuali. Si ritiene che la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva ad alta frequenza superiore a tre hertz sia di natura eccitatoria e possa provocare la depolarizzazione neuronale sotto la bobina stimolante. Tuttavia, gli effetti della stimolazione magnetica transcranica ripetitiva non sono limitati al sito di stimolazione e possono indurre cambiamenti in siti distanti interconnessi del cervello, e di conseguenza possono influenzare le regioni sottocorticali.