Caratterizzazione spaziale e dinamica dell'attività cerebrale per il linguaggio e la postura (verticalità) durante il normale invecchiamento. Studio Magnetoencefalografia (MEG) (MEG-AGING) (MEG-AGING)

Da un punto di vista cognitivo, sebbene gli anziani sani diventino più lenti nell'analizzare le informazioni, rimangono precisi quanto i giovani adulti nell'esecuzione di diversi compiti cognitivi. Ciò implica necessariamente processi di compensazione, con nuove strategie cognitive e una ristrutturazione delle reti cerebrali alla base di questi processi. Questi fenomeni compensatori sono conosciuti sotto il nome generico di riserva neurocognitiva.

Funzioni specifiche come il linguaggio, le abilità visuospaziali, il controllo motorio, la postura o la memoria, sono influenzate in modo molto variabile tra gli anziani. Questa variabilità coinvolge più profili cognitivi piuttosto che una sola forma di invecchiamento. Infatti, l'invecchiamento sano può essere definito cognitivamente in due modi, come un processo omogeneo o piuttosto eterogeneo. Secondo l'ipotesi omogenea dell'invecchiamento, le manifestazioni comportamentali, cognitive e cerebrali sono simili tra gli anziani, senza differenziazione tra le funzioni. In altre parole, secondo questa ipotesi, l'invecchiamento influenzerebbe allo stesso modo tutti gli anziani ei processi cognitivi. Al contrario, secondo l'ipotesi eterogenea, differenze significative dovrebbero essere rilevate tra individui e nello stesso individuo secondo diversi processi cognitivi. Questa eterogeneità è spiegata da molteplici fattori (genetici, ambientali, sociali, educativi o di stile di vita). Se i test neuropsicologici o gli esperimenti comportamentali (e lo svolgimento del compito) consentono di identificare piuttosto facilmente le differenze riscontrate tra gli anziani in termini di eterogeneità cognitiva, questa attività differenziale a livello cerebrale è più difficile da evidenziare. I metodi e le tecniche di neuroimaging funzionale possono fornire un percorso per questo scopo, per fornire sia informazioni spaziali (regioni cerebrali coinvolte) sia informazioni temporali (dinamica dell'attivazione cerebrale) durante l'esecuzione di compiti cognitivi o durante il periodo di riposo.

In questo contesto, il metodo della magnetoencefalografia (MEG) è una tecnica privilegiata in grado di fornire tutti questi tipi di informazioni sull'attività cerebrale. Si possono quindi registrare due tipi di reti: rete task-positive (TPN) attivata quando il partecipante è coinvolto in un compito (in questo progetto, lingua e postura/verticalità), e rete task-negative (TNN) specifica dello stato di resto , rappresentato da regioni che vengono chiamate "disattivate". Queste due reti saranno quindi caratterizzate nello studio dai seguenti parametri: (a) rete: insieme di regioni coinvolte; (b) dinamiche temporali della loro attività e (c) connettività funzionale tra le regioni di TPN e TNN.

Per rispondere alla domanda di omogeneità vs. eterogeneità dell'invecchiamento cerebrale cognitivo, TPNs vs. TNN saranno confrontati in un gruppo di giovani adulti sani rispetto a un gruppo di soggetti anziani sani. Il confronto sarà effettuato per le tre categorie di parametri sopra citate (a-c).