Attenzione e dolore nei bambini con e senza disturbo da deficit di attenzione e/o iperattività (ADE)

Il deficit di attenzione con o senza disturbo da iperattività (ADHD) è un disturbo del neurosviluppo che colpisce dal 2 al 7% della popolazione giovanile mondiale e dal 6,2% dei bambini dai 6 agli 11 anni in Quebec [1-3]. I principali sintomi di questo disturbo sono le difficoltà nel regolare il comportamento e/o la concentrazione [4]. Queste difficoltà hanno conseguenze negative significative nella vita di qualcuno, in particolare in termini di successo scolastico [5] e hanno conseguenze negative significative nel contesto medico, aumentando gli incidenti e il rischio di mortalità [6].

Il rendimento scolastico dei bambini può essere modulato dall'effetto Pigmalione (o Rosenthal), che si riferisce a un miglioramento o diminuzione del rendimento di un individuo a seconda del grado di fiducia nelle sue capacità da parte di un'autorità o dell'ambiente [7]. Pertanto, queste convinzioni hanno un'influenza sulle aspettative di una persona sulla sua capacità di svolgere un compito, e quindi sulla prestazione finale [8]. Le aspettative di un individuo e del suo entourage sono quindi un fattore importante da considerare, soprattutto nei bambini in età scolare [9]. Anche le aspettative giocano un ruolo importante nell'effetto placebo. Mentre un placebo è un trattamento senza alcuna reale influenza su una particolare condizione (farmaco o tecnica terapeutica), l'effetto placebo è l'effetto benefico percepito dopo questo trattamento. Inoltre, un effetto placebo viene quasi sempre aggiunto all'effetto benefico di un trattamento in modi diversi (ad esempio, un effetto analgesico potrebbe verificarsi più rapidamente o con un ritardo più breve) e in gradi diversi [10]. L'effetto placebo è regolarmente studiato e sempre più compreso nel contesto del dolore [11]. Sebbene la percezione del dolore sia influenzata dal trattamento con placebo, questo effetto è esso stesso modulato dalle aspettative della persona che soffre [12]. La corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) è una regione essenziale per il meccanismo d'azione del placebo [10]. Nei bambini con ADHD, c'è un ritardo nella maturazione dello spessore corticale del DLPFC tra i 7 ei 10 anni [13]. Queste differenze nell'attività neuronale nella regione prefrontale sono associate a difficoltà nel controllo dell'attenzione e nell'inibizione in questi bambini: le funzioni inibitorie misurate utilizzando la stimolazione magnetica transcranica (TMS) mostrano una minore capacità di inibizione negli individui con ADHD rispetto a quelli senza ADHD [14].

Considerando le importanti conseguenze generate dai sintomi di questo disturbo, è essenziale comprendere meglio il ruolo dell'effetto placebo/nocebo e le aspettative nei bambini con ADHD in un contesto medico (dolore) e accademico (capacità di attenzione). Il nostro obiettivo è capire meglio in che modo gli effetti e le aspettative di questo placebo/nocebo sono associati ai cambiamenti nel DLPFC e alle funzioni inibitorie. Questo studio mira anche a caratterizzare meglio il ruolo dei fattori neurofisiologici e neuroanatomici in questi contesti, con il lontano obiettivo di contribuire allo sviluppo di strumenti più forti per la diagnostica differenziale.

Obiettivi (1) Confrontare l'effetto placebo/nocebo sul dolore e (2) sulle capacità di attenzione nei bambini con e senza ADHD. (3) Determinare se esiste una relazione tra l'effetto placebo/nocebo e le misure neurofisiologiche (meccanismi inibitori) e neuroanatomiche (DLPFC).

Ipotesi

(1) I bambini con ADHD avranno una risposta più debole all'effetto placebo/nocebo sul dolore e (2) sulle capacità di attenzione rispetto ai bambini senza ADHD (3) Esiste un'associazione da moderata a forte tra l'effetto placebo/nocebo e le caratteristiche neurofisiologiche/neuroanatomiche marcatori.

Metodologia I dati saranno raccolti da 44 bambini, 22 con ADHD e 22 senza ADHD.

Nella prima seduta si procederà con la sperimentazione dell'effetto placebo e nocebo sul dolore e sulla capacità di svolgere compiti cognitivi. L'esperimento sarà diviso in due parti; una parte placebo in cui il partecipante dovrà assumere un "farmaco" (inattivo; placebo) che migliora le capacità cognitive e la tolleranza al dolore per un breve periodo di tempo, e una parte nocebo in cui il partecipante dovrà assumere un "farmaco" (inattivo ; nocebo) che diminuisce le capacità cognitive e la tolleranza al dolore per un breve periodo di tempo. L'effetto placebo/nocebo sarà indotto utilizzando una capsula inattiva che "aumenta" o "riduce" (a seconda del discorso dello sperimentatore) le capacità cognitive generali, così come la sensibilità e la tolleranza al dolore. Dopo la somministrazione di ciascuna capsula, procederemo con gli esperimenti sul dolore e sull'attenzione, tutti in ordine casuale. Tra le due parti della sperimentazione, si procederà alla somministrazione del questionario con il partecipante. Poiché tutti i passaggi hanno una durata di circa 45 minuti, potremo pianificare una sessione con i partecipanti della durata compresa tra un'ora e un'ora e mezza.

Nella seconda sessione, eseguiremo le misure neurofisiologiche (meccanismi inibitori) e neuroanatomiche (DLPFC). Al termine della visita, procederemo anche con una revisione dello studio al fine di divulgare le informazioni che sono state oscurate durante il progetto. Verrà inoltre consegnato al genitore e al bambino un documento esplicativo contenente tali informazioni e la dettagliata partecipazione del partecipante.

Analisi I test T saranno utilizzati per valutare l'effetto delle aspettative sul dolore nei bambini con ADHD rispetto ai bambini senza ADHD (Obiettivo 1). Le stesse analisi saranno condotte per confrontare l'effetto delle aspettative sulla capacità di svolgere compiti cognitivi attenzionali tra i due gruppi (obiettivo 2). Per l'obiettivo 3, verranno prima utilizzate regressioni semplici per determinare se esiste un'associazione tra variabili indipendenti (misure neurofisiologiche e neuranatomiche) e l'effetto delle aspettative sul dolore e sui compiti cognitivi. Le variabili potenzialmente predittive con un p-value ˂ 0,15 sul test di correlazione verranno mantenute per lo sviluppo del modello di regressione multipla. Verranno considerati tutti i possibili modelli, e quindi tutti i sottoinsiemi delle variabili mantenute nel passaggio precedente. Criteri statistici (R2, R2 aggiustato e Cp di Mallow) così come un giudizio clinico critico ci permetteranno di decidere il modello migliore. Questo modello finale includerà solo variabili con un coefficiente beta significativamente diverso da zero al livello alfa di 0,05.

Saranno inoltre eseguite analisi non parametriche per determinare se è possibile ottenere risultati significativi. Oltre a fornire risultati preliminari, questo studio fornirà i parametri statistici (media, deviazione standard) necessari per calcolare la dimensione del campione.

Contributi Ricerca. Questo studio potrebbe contribuire a una migliore comprensione del ruolo delle aspettative nei bambini con ADHD, in un contesto medico (dolore) e accademico (capacità di attenzione). Ci permetterà anche di comprendere meglio il ruolo della DLPFC nel meccanismo dell'effetto placebo/nocebo.

Clinica. Di conseguenza, sarà potenzialmente possibile migliorare le strategie di intervento da attuare per garantire un migliore supporto ai bambini con ADHD, anche in ambito medico (dolore) e scolastico (capacità attentive). Questo studio può anche consentire una migliore comprensione e valutazione generale del disturbo, e quindi ridurre il pregiudizio nei confronti dei bambini con ADHD.