Condizione di salute orale e qualità della vita nei bambini con leucemia

Nei bambini, le malattie non trasmissibili come il cancro aumentano ogni anno. È diventata una priorità nell'agenda globale per la salute dei bambini. Ogni anno si sono verificati circa 30.000 nuovi casi di cancro in bambini/adolescenti. In Brasile, tra il 2018 e il 2019, ci sono stati 12.500 nuovi casi di cancro in bambini e adolescenti fino a 19 anni. Il tasso di mortalità è stato di 7.917 casi.

Tra i tipi di cancro che colpiscono maggiormente i bambini, la leucemia è la più diffusa. Nel 2018 si prevedevano 437.033 nuovi casi di leucemia con una mortalità di 309.006 individui in tutto il mondo.

Uno dei principali trattamenti per la leucemia è la chemioterapia, gli effetti collaterali possono interessare diverse parti del corpo che possono presentarsi dall'inizio del trattamento. La chemioterapia produce tossicità sistemica con conseguente anemia, leucopenia e trombocitopenia che è più intensa nel trattamento delle malattie oncoematologiche rispetto ai tumori solidi. Tra gli effetti collaterali più comuni della chemioterapia vi sono nausea e/o vomito, diarrea, affaticamento, alopecia, neuropatia, infezioni opportunistiche e mucosite orale.

Alcuni studi hanno riportato che l'intensità della mucosite orale, così come il rischio di sepsi da infezione secondaria nella bocca di individui con cancro, possono essere influenzati da alcuni specifici microrganismi presenti nel cavo orale. Fattori come l'igiene orale, la presenza di carie dentali e la malattia parodontale possono essere correlati al tipo di microrganismi presenti nel cavo orale. Mancano studi sul microbiota orale nei bambini leucemici. Il microbiota orale nei bambini con leucemia è prevalentemente composto da microrganismi gram-positivi come Streptococus viridans, Streptococous mutans e Lactobacillus rispetto al microbiota orale degli adulti dove i microrganismi gram-negativi come Klebsiella spp., E coli, Enterobacter, Pseudomonas spp. predominare. È interessante notare che è necessario stabilire che tipo di microrganismi sono predominanti nel microbiota orale dei bambini con leucemia, anche quali fattori lo influenzano e qual è la relazione tra la mucosite orale, lo stato clinico generale e la qualità della vita del bambini/adolescenti con cancro.

Pertanto, è importante identificare i rischi di infezione secondaria nel cavo orale, per poter sviluppare strategie preventive e/o terapeutiche per controllare gli effetti collaterali del trattamento antineoplastico in bocca che possono influire negativamente sulla qualità della vita, esporre il rischio di morte e aumentare i costi ospedalieri per la cura dei bambini affetti da leucemia.