FMRI in tempo reale per il campionamento dell'esperienza attivato dallo stato cerebrale della corteccia insulare

I ricercatori svilupperanno un nuovo approccio chiamato campionamento dell'esperienza attivato dalla risonanza magnetica funzionale in tempo reale (fMRI) per campionare in modo efficiente eventi neurali spontanei (di un tipo predefinito) e per mappare tali eventi a qualità specifiche di esperienze autogenerate. All'interno di 60 adulti sani, i ricercatori utilizzeranno l'analisi fMRI online (in tempo reale) per rilevare le attivazioni cerebrali e innescare la comparsa di scale di valutazione visive in modo che i partecipanti possano riferire le loro esperienze immediatamente dopo il verificarsi di un evento neurale di interesse. I ricercatori svilupperanno e convalideranno l'approccio con un focus sull'analisi fMRI in tempo reale della corteccia insulare anteriore dorsale (daIC), una regione del cervello implicata nel rilevamento della salienza che è costantemente identificata come avente struttura, funzione e connettività aberranti nella malattia psichiatrica a livello transdiagnostico. L'obiettivo 1 è determinare se gli eventi di attivazione spontanea del daIC sono bloccati nel tempo a istanze di esperienza autogenerata saliente e ad alto livello di eccitazione. Gli investigatori campioneranno le esperienze autogenerate sia durante i casi di attivazione del daIC che durante gli eventi di base (attività intermedia del daIC). I ricercatori ipotizzano che l'attivazione del daIC, relativa agli eventi di base, sarà bloccata nel tempo a esperienze autogenerate con valutazioni soggettive più elevate di eccitazione e vividezza (indipendentemente dalla valenza affettiva). L'obiettivo 2 è determinare in che modo istanze distinte di attivazione di daIC sono accoppiate all'attività fisiologica e dell'intero cervello. Utilizzando un approccio basato sull'ipotesi, i ricercatori determineranno se le attivazioni spontanee di fMRI nel daIC sono associate alla dilatazione della pupilla e all'attivazione del locus coeruleus, un generatore subcorticale di neuromodulazione correlata all'eccitazione. Inoltre, utilizzando un approccio più basato sui dati, gli investigatori verificheranno se diversi casi di attivazione di daIC sono associati a modelli multipli e distinti di co-attivazione dell'intero cervello e se questi modelli di co-attivazione sono associati a fluttuazioni nell'affetto soggettivo (positivo vs esperienze negative). In caso di successo, i protocolli possono essere successivamente applicati a pazienti con malattie psichiatriche e potenzialmente guidare lo sviluppo di interventi (ad esempio, neurostimolazione, neurofeedback) che mirano a colpire i processi neurali che producono esperienze autogenerate che sono fondamentali per la malattia mentale.