Sfruttare la neuroplasticità delle reti sensomotorie posturali utilizzando la neuromodulazione spinale non invasiva per massimizzare il recupero funzionale dopo una lesione del midollo spinale

I circuiti spinali al di sotto di una lesione paralizzante hanno un potenziale funzionale che supera di gran lunga ciò che si riteneva possibile. È stato dimostrato che la terapia motoria task-specific combinata con la stimolazione epidurale del midollo spinale (ESS) può promuovere un miglioramento della funzione motoria durante compiti di movimento posturale, locomotore e volontario, con conseguenti effetti drammatici sul benessere degli individui con lesione del midollo spinale (SCI) . Sebbene questi risultati indichino una promessa sostanziale per il ripristino della mobilità anche dopo una paralisi motoria completa, l’ESS cronica si basa su un dispositivo impiantabile ad alto costo, nonché su una procedura chirurgica costosa e invasiva. I ricercatori hanno sviluppato un'alternativa economicamente vantaggiosa all'ESS: la stimolazione elettrica transcutanea non invasiva del midollo spinale (TSS). Lavori preliminari dimostrano che questa strategia neuromodulatoria fornisce specificità sufficiente per stimolare selettivamente le radici nervose dorsali multisegmentali, consentire movimenti di passo e migliorare il controllo posturale durante la seduta e la posizione eretta in individui con SCI motoria completa. Le somiglianze tra gli effetti di ESS e TSS sono di fondamentale importanza nel guidare approcci neuromodulatori più specifici individualmente per migliorare la funzione motoria e la mobilità dopo LM, ma non sono state confrontate direttamente negli stessi soggetti.

Questo studio si concentra sull'indagine degli effetti e dei meccanismi di ciascuna strategia di neuromodulazione spinale nel recupero della posizione auto-assistita. Non solo il recupero del controllo dell'equilibrio è uno degli obiettivi più desiderati dalle persone con paralisi, ma fornisce le basi necessarie per riacquistare la capacità di camminare ed è fondamentale per le terapie future, che coinvolgono la robotica (ad es. tecnologie dell’esoscheletro). Gli obiettivi di questo studio sono (1) definire il potenziale terapeutico del TSS durante la stazione eretta in individui con SCI motoria completa e (2) identificare le firme neurofisiologiche e funzionali di TSS ed ESS. L'ipotesi centrale è che ciascuna delle strategie neuromodulatorie, se adattate individualmente, può comportare un significativo recupero motorio in individui con paralisi cronica mediante la riattivazione e l'integrazione di reti che erano clinicamente dormienti prima dell'intervento. I ricercatori prevedono che questa proposta avrà un impatto elevato dato che comprende molteplici sistemi funzionali che contribuiscono all'indipendenza e alla qualità della vita in un'ampia popolazione di individui con LM e fornisce il primo confronto diretto tra approcci invasivi e non invasivi . I ricercatori propongono uno studio progressivo, meccanicistico e traslazionale per convalidare gli effetti di ciascun approccio, esaminare la capacità neuroplastica causata dall'allenamento basato sull'attività in presenza di TSS e valutare i paradigmi di stimolazione TSS ed ESS come modalità riabilitative dopo SCI.