Migliorare il sonno per prevenire depressione e ansia negli adolescenti ad alto rischio

Un corpus consistente di letteratura ha collegato la scarsa qualità del sonno o l’insonnia allo sviluppo di disturbi internalizzanti (cioè depressione e ansia) negli adolescenti (Soltani et al., 2023). Prove emergenti hanno anche dimostrato che interventi sul sonno come la terapia cognitivo comportamentale per l’insonnia (CBT-I) migliorano sostanzialmente i sintomi depressivi e ansiosi negli adulti, anche quando l’intervento è breve, come da quattro a sei sessioni (Kalmbach et al, 2022; Cliffe et al., 2020). Tuttavia, nessuna ricerca ha esaminato se gli interventi sul sonno possano essere efficaci nel prevenire la prima insorgenza di disturbi internalizzanti nella vita negli adolescenti ad alto rischio di disturbi internalizzanti, ma che devono ancora svilupparli. Lo scopo generale della ricerca proposta è quello di condurre uno studio pilota per valutare se un breve intervento per l’insonnia adattato per gli adolescenti migliora il sonno e i sintomi internalizzanti sottosoglia negli adolescenti ad alto rischio. I risultati di questo progetto fornirebbero prove preliminari cruciali del fatto che un intervento basato sul sonno non invasivo, economico e di facile somministrazione può prevenire la prima insorgenza delle malattie più comuni e debilitanti negli adolescenti.

Tra gli adolescenti, i disturbi internalizzanti sono una delle principali cause del carico globale di disabilità e, sfortunatamente, una delle principali cause di morte per suicidio. I bambini con una storia genitoriale di disturbi internalizzanti hanno una probabilità 3-7 volte maggiore di sviluppare disturbi internalizzanti rispetto ai bambini senza tale storia familiare (Weissman et al., 1987, 2016). Circa il 75% dei disturbi internalizzanti esordisce nell'adolescenza (Kessler et al., 2012). I giovani colpiti corrono il rischio di numerose conseguenze, tra cui la dipendenza da sostanze, il rendimento scolastico insufficiente e la disoccupazione (Fergusson & Woodward, 2002). Per la maggior parte di coloro che hanno avuto un episodio, il disturbo diventerà cronico (Burcusa & Iacono, 2007). Ad ogni recidiva, la prognosi del trattamento peggiora. Esiste quindi la necessità fondamentale di prevenire la prima insorgenza di disturbi internalizzanti, in particolare tra gli adolescenti ad alto rischio, attraverso interventi mirati ai fattori di rischio modificabili. Migliorare il sonno può essere un metodo fattibile, economico ed efficace per la prevenzione dei disturbi internalizzanti negli adolescenti ad alto rischio.

Obiettivi della ricerca:

1. Per esaminare se una breve CBT-I basata sul web riduce i sintomi dell'insonnia e migliora la qualità del sonno negli adolescenti a rischio di disturbi internalizzanti, rispetto a un gruppo in lista d'attesa TAU (trattamento come al solito) che riceve un opuscolo psicoeducativo sull'igiene del sonno.
2. Per esaminare se la CBT-I migliora i sintomi internalizzanti sottosoglia negli adolescenti che hanno una storia familiare di disturbi depressivi o d'ansia, ma senza una storia clinicamente significativa.