Lo studio HEROES: ossigenoterapia iperbarica per il dolore correlato all'endometriosi (HEROES)

L’endometriosi è causata dalla presenza di tessuto simile all’endometrio all’esterno dell’utero. Colpisce prevalentemente le donne in età riproduttiva, con una prevalenza stimata del 10% in tutto il mondo. Il dolore cronico correlato all’endometriosi è una delle manifestazioni primarie che portano le persone a cercare un trattamento, con molte donne che riferiscono un dolore da moderato a grave che può avere gravi conseguenze per la salute mentale e la qualità della vita.

Gli attuali approcci terapeutici per l’endometriosi comprendono terapie ormonali (ad es. pillole contraccettive orali, progestinici e agonisti/antagonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine). Sebbene questi trattamenti possano fornire un sollievo temporaneo dai sintomi, sono spesso associati a gravi effetti collaterali e precludono il concepimento durante il trattamento. L’efficacia di altri interventi medici rimane controversa, pertanto sono spesso indicate le procedure chirurgiche. Tuttavia, anche la chirurgia presenta rischi associati, lunghi tempi di attesa (tra 6 mesi e 3 anni) e una percentuale considerevole di pazienti manifesta recidiva del dolore in seguito alla resezione chirurgica.

Patologicamente l'endometriosi è caratterizzata da angiogenesi, infiammazione e uno stato ipossico cronico a livello cellulare. Per questo motivo, l’ossigenoterapia iperbarica (HBOT), che sopprime l’infiammazione e promuove la guarigione dei tessuti, rappresenta una promessa come nuova modalità terapeutica. Ciò è supportato da modelli murini, che dimostrano la capacità dell’HBOT di ridurre l’infiammazione e le citochine infiammatorie nel contesto dell’endometriosi negli animali. Tuttavia, non sono stati condotti studi sull’uomo che abbiano valutato l’uso dell’HBOT per il trattamento dell’endometriosi e del dolore correlato.

Questo studio mira a esplorare l’HBOT come trattamento per il dolore pelvico correlato all’endometriosi. Nello specifico, gli investigatori testeranno se l'HBOT, oltre ai trattamenti standard (ad es. opzioni mediche ormonali e non ormonali), è più efficace nel trattamento del dolore endometriosico rispetto ai soli trattamenti standard.