Memoria autobiografica nel disturbo da uso di oppioidi (NAMO)

In questo studio, proponiamo di caratterizzare la possibile disfunzione correlata all'OUD nell'AM. Esamineremo ulteriormente l'impatto di un intervento di training cognitivo (Memory Flexibility Training [MemFlex]) sugli esiti dell'AM e dell'uso di droghe ed esploreremo il cervello sottostante e i meccanismi fisiologici.

Memoria autobiografica e OUD:

Gli AM sono ricordi episodici della propria vita. In circostanze sane, gli AM non sono semplici fatti (congelati nel tempo), ma sono influenzati dal contesto attuale per aiutare a mantenere un senso di sé positivo e motivare comportamenti adattivi. Cioè, gli individui focalizzano in modo flessibile l’AM per recuperare dettagli che aiutano con gli obiettivi attuali, oppure adattano le emozioni legate all’AM per assistere nell’attuale regolazione delle emozioni. I pazienti affetti da disturbi psichiatrici spesso hanno difficoltà a ricordare specifici AM (cioè quelli di un singolo breve evento) e mostrano disfunzioni nella vividezza e nell'emotività degli AM. I pochi studi sull'AM nell'OUD indicano che questi individui ricordano meno AM specifici hanno un accesso più facile agli AM neutri e agli AM meno positivi.

Allenamento sulla flessibilità della memoria:

MemFlex utilizza esercizi di training cognitivo in sessioni autogestite per migliorare 1) il passaggio tra AM specifici e generali, 2) l'accesso agli AM positivi e 3) la vividezza degli AM positivi. Negli studi sulla depressione e sullo stress post-traumatico, MemFlex ha migliorato i sintomi e il ricordo dell'AM, ma MemFlex non è stato testato per l'OUD. Precedenti ricerche hanno dimostrato che l’uso cronico di droghe può portare a un aumento della risposta cerebrale dopaminergica ai segnali/promemoria della droga (che vengono appresi nel tempo) e a una riduzione della risposta cerebrale dopaminergica alla ricezione di ricompense sia farmacologiche che non farmacologiche (in-the-moment). Ciò può creare un’inflessibilità delle ricompense, in cui le ricompense legate alla droga guidano la motivazione mentre le ricompense non legate alla droga contribuiscono relativamente poco. Inoltre, il lavoro nel nostro laboratorio e in altri ha dimostrato che l’OUD è associato all’inflessibilità cognitiva, che è una capacità ridotta di passare da un compito mentale all’altro quando i contesti cambiano e può compromettere il processo decisionale. L'inflessibilità nella ricompensa e nei sistemi cognitivi può lasciare gli individui "bloccati" nella scelta delle ricompense della droga escludendo altre ricompense (ad esempio, relazioni, lavoro). Proponiamo che MemFlex, migliorando l’accesso agli AM non legati alla ricompensa farmacologica e la capacità di passare da un tipo all’altro di AM, aiuterà i pazienti con OUD a utilizzare l’AM per regolare le emozioni e perseguire ricompense più sane.

Fondamento neurobiologico della flessibilità:

La corteccia prefrontale del cervello (PFC) è fondamentale per il successo della flessibilità cognitiva e della funzione di ricompensa. È anche implicato nei deficit di AM ed è compromesso nelle persone con OUD. Pertanto, utilizzeremo l'attività PFC durante la mattina e il compito di flessibilità della ricompensa potrebbe spiegare le basi neurali dei deficit correlati. Precedenti ricerche hanno anche dimostrato che l’eccitazione fisiologica, misurata dalla variabilità della frequenza cardiaca (HRV), contribuisce alla flessibilità cognitiva ed è correlata alla PFC e alle aree cerebrali sottocorticali che supportano la flessibilità. Pertanto, l’HRV (cioè la fluttuazione temporale tra i battiti cardiaci) può contribuire ai deficit di AM e premiare la flessibilità ed essere un indicatore del successo del trattamento MemFlex.