Uno studio sugli effetti della FMT combinata sul microbiota intestinale e sui sintomi dei disturbi alimentari in un

L’anoressia nervosa (AN) è un disturbo psichiatrico cronico e impegnativo caratterizzato da un’intensa paura di ingrassare, perdita di peso estrema, grave malnutrizione e deperimento fisico. La caratteristica comportamentale principale dell'AN è una "restrizione persistente dell'apporto energetico", che si traduce in basso peso corporeo, malnutrizione e, nei casi più gravi, morte a causa di insufficienza multiorgano. Di conseguenza, l’AN è considerato il disturbo mentale più fatale. Con la globalizzazione e il rapido sviluppo economico della Cina, la dieta e la perdita di peso sono diventate di moda. Un sondaggio nazionale ha rilevato che una percentuale compresa tra il 49,9% e il 55,7% delle studentesse universitarie segue diete e comportamenti di perdita di peso e la prevalenza dell’AN in Cina è in rapido aumento. Pertanto, l’AN sta diventando un problema significativo di salute pubblica in Cina.

Oltre il 90% dei pazienti con AN manifesta sintomi gastrointestinali funzionali (FGS), tra cui gonfiore, costipazione e difficoltà a deglutire. Questi FGS sono in gran parte associati a comportamenti alimentari disordinati. Ad esempio, i pazienti con un’alimentazione restrittiva spesso preferiscono cibi ricchi di fibre, poveri di grassi e poveri di carboidrati, che possono portare a sintomi come sazietà precoce, stitichezza e flatulenza. Pertanto, un comportamento alimentare disordinato può contribuire a una funzione gastrointestinale anormale, mentre, al contrario, una funzione gastrointestinale disordinata può esacerbare la gravità dell’AN, impedire ai pazienti di riprendere le normali abitudini alimentari e influire sull’efficacia del trattamento clinico. Studi recenti suggeriscono sempre più che i microbi intestinali svolgono un ruolo essenziale nell’influenzare i sintomi gastrointestinali nei disturbi psichiatrici.

Il tratto gastrointestinale umano ospita miliardi di microrganismi, con un numero totale di geni circa 150 volte maggiore di quello del genoma umano. Questi microrganismi sono strettamente legati alla regolazione della funzione gastrointestinale e hanno anche dimostrato di influenzare l’umore, il comportamento alimentare, l’appetito e il metabolismo dei nutrienti. I ricercatori hanno scoperto che i recettori Nod2 espressi dai neuroni inibitori nell’ipotalamo e nel nucleo arcuato possono percepire direttamente i peptidi citosolici prodotti dai batteri, regolando il comportamento alimentare e suggerendo che i microbi intestinali possono influenzare l’appetito attraverso l’asse cervello-intestino. Studi trasversali hanno rilevato anomalie nella composizione della flora intestinale o nei metaboliti nei pazienti con AN, mentre studi longitudinali hanno dimostrato che l'abbondanza della flora intestinale aumenta dopo il recupero del peso nei pazienti con AN; tuttavia, la diversità della flora e i sintomi gastrointestinali non ritornano completamente alla normalità. Ciò suggerisce che, mentre il peso corporeo può normalizzarsi, il microbioma intestinale rimane “malsano”.

Il trapianto di microbiota fecale (FMT) prevede il trapianto di flora intestinale sana nell’intestino di un paziente. La FMT tratta principalmente le malattie digestive come le infezioni intestinali, la sindrome dell'intestino irritabile, il morbo di Crohn e la diarrea cronica, alleviando efficacemente sintomi come stitichezza e diarrea. La FMT è stata utilizzata anche per trattare disturbi neuropsichiatrici come l'autismo, i disturbi dell'umore, l'ADHD e i disturbi del sonno. Gli studi hanno dimostrato che la FMT può alleviare i sintomi di depressione, ansia e disturbi del sonno causati dallo stress cronico, ridurre le risposte infiammatorie per rallentare la progressione della malattia di Alzheimer e migliorare i sintomi nei pazienti con disturbo dello spettro autistico (ASD). Sebbene alcuni casi clinici descrivano l'applicazione della FMT nei pazienti con AN, mancano ancora studi clinici randomizzati e controllati estesi per convalidarne l'efficacia.

Attualmente, nessuno studio ha esplorato il ruolo della FMT combinata con i trattamenti convenzionali nel miglioramento dei sintomi clinici dell'AN. Dato che l’umore e i sintomi gastrointestinali sono comorbilità comuni dell’AN e non esiste un trattamento farmacologico efficace per questi sintomi, la FMT offre una nuova promettente strategia per migliorare i risultati clinici come trattamento di supporto per l’AN.