Het effect van perinatale stress op de ontwikkeling van premature baby's (RESILIENCE)

Projectdoelen en hun impact op maatschappelijke uitdagingen:

Doelstelling 1: Het eerste doel van het project is het identificeren van objectieve stressmarkers die gemakkelijk en niet-invasief kunnen worden verkregen bij te vroeg geboren baby's tijdens ziekenhuisopname op de NICU. Dit omvat de ontwikkeling van nieuwe technieken om stressgerelateerde hartslagvariabiliteit (HRV) en EEG-rijping te meten, evenals slaapstadiummarkers. Op maatschappelijk en economisch niveau zullen betrouwbare metingen van de mate van angst bij een te vroeg geboren baby in het ziekenhuis de evaluatie mogelijk maken van de directe effecten van stressverlagende interventies zoals veranderingen in de NICU-architectuur en programma's voor vroegtijdige interventie in kosten-batenanalyses. (Werkpakket 1)

Doelstelling 2: Ten tweede willen de onderzoekers de emotionele en bindingsprocessen bestuderen bij ouders van te vroeg geboren baby's. Ouderlijk leed in termen van depressieve symptomen, angstgevoelens, ervaren stress en ouder-kind binding zal op meerdere tijdstippen worden gemeten. Dit zal leiden tot de validatie van psychometrische instrumenten in de specifieke populatie van ouders van premature baby's. Ook zullen de onderzoekers het effect en de voorspellende waarde van het beloop van ouderlijke depressie, angst en stress op de ontwikkelingsuitkomst van kinderen en op ouder-kind binding en gehechtheid onderzoeken. Kennis over de korte- en langetermijnrisico's van emotionele stress bij ouders is belangrijk om voldoende en op maat gemaakte ondersteuning aan ouders te kunnen bieden. (Werkpakket 2)

Doelstelling 3: Ten derde zijn studies over epigenetische veranderingen als gevolg van prenatale stress nog steeds schaars bij mensen. Onlangs is voorlopig bewijs gevonden dat prenatale stress de methyleringstoestand van de NR3C1-promotorregio's beïnvloedt (Hompes et al., 2013). In deze studie zullen de onderzoekers een cohort van moeders opnemen die ernstige prenatale stress ervaren als gevolg van vroeggeboorte, wat een aanvulling vormt op het eerdere werk dat is uitgevoerd in een populatie met een laag risico. De onderzoekers verwachten meer diepgaande veranderingen in de methyleringstoestand van de NR3C1 en andere promotorregio's in dit cohort. De methylering van oxytocinereceptorgenen zal ook bestudeerd worden in relatie tot hechting en binding. Op maatschappelijk niveau is kennis over de impact van ongunstig psychisch welzijn van de moeder tijdens de zwangerschap op het epigenoom belangrijk, bijvoorbeeld om preventiecampagnes te rechtvaardigen. (Werkpakket 3)

Algemene doelstelling: Een belangrijk algemeen doel van het project is het ontwikkelen van een perinatale stresscalculator die de waarden van de verschillende neonatale, endocrinologische, psychologische en fysiologische stressgerelateerde parameters combineert om verschillen in psychomotorische, cognitieve, gedrags- en emotionele ontwikkeling te voorspellen (werk pakket 5). Deze prospectieve longitudinale onderzoeksopzet zal de onderzoekers in staat stellen de perinatale stresscalculator te gebruiken om de relatie te bestuderen tussen de perinatale stressparameters en latere ontwikkelingsstoornissen zoals motorische stoornissen, cognitieve stoornissen en taalachterstand, maar ook sociale en gedragsproblemen zoals aandachtstekorten en emotionele zelfregulatiestoornis (Werkpakket 4). De onderzoekers zullen niet alleen perinatale kenmerken van het kind in het model kunnen wegen, maar ook kenmerken van de ouders zoals angst, veerkracht en persoonlijkheid, evenals bindings- en hechtingsmaten. Op maatschappelijk en economisch vlak zullen de resultaten van het project belangrijk zijn voor de besluitvorming over het gezondheidsbeleid. Een betere voorspelling van het ontwikkelingstraject van te vroeg geboren baby's zou kunnen leiden tot eerdere en gerichte interventies om onaangepaste uitkomsten te verminderen.