Invloed van oxytocine op neurofysiologische reacties op levende gezichten

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat directe blik in de ogen, in vergelijking met afgewende blik, een hogere huidgeleidingsrespons (SCR) en een meer uitgesproken activiteit van de linker frontale cortex opwekt dan de activiteit van de rechter frontale cortex (resulterend in positieve asymmetriescores). Op gedragsniveau hebben deelnemers de neiging om korter te kijken naar levende gezichten met een directe blik dan met een afgewende blik (Akechi et al., 2013). Verder toonden subjectieve evaluaties aan dat een directe blik opwindender en minder prettig wordt beoordeeld dan een afgewende blik (Akechi et al., 2013; Hietanen, Leppänen, Peltola, Linna-aho, & Ruuhiala, 2008).

Belangrijk is dat de toediening van oxytocine het aantal fixaties en de kijktijd naar de oogregio verhoogt tijdens live sociale interactie. Verder is aangetoond dat oxytocine de SCR en hartslagvariabiliteit beïnvloedt. Daarom is het denkbaar dat oxytocine niet alleen de blikduur van de deelnemer beïnvloedt, maar ook de fysiologische en neurologische reacties die worden opgewekt door directe blik in de ogen.

In deze gerandomiseerde, placebogecontroleerde, dubbelblinde studie zullen de onderzoekers onderzoeken of oxytocine de gedrags- en neurofysiologische reacties moduleert die worden opgewekt door directe blik. Om dit te doen, zullen de onderzoekers gedrags- (oogstaar en subjectieve gevoelens), fysiologische (huidgeleiding, bloedvolumepuls en ademhaling) en neurologische (EEG) reacties meten tijdens presentaties van het gezicht van een levend persoon met directe blik en gesloten ogen , voor en na toediening van oxytocine of placebo.

De onderzoekers veronderstellen dat oxytocine de verhoogde SCR en uitgesproken EEG-asymmetrie verzwakt tijdens directe blik. Verder verwachten ze dat oxytocine het aantal fixaties en de duur van die fixaties naar de oogregio verhoogt. Verkennend zullen de onderzoekers ook onderzoeken of toediening van oxytocine de ademhaling en de subjectieve rapportages over ervaring van live oogcontact beïnvloedt. Ten slotte (en ook verkennend) zullen ze onderzoeken of bepaalde persoonlijkheidskenmerken (zoals gemeten door SAAM (State Adult Attachment Measure) en SRS (Social Responsiviteitsschaal)) het modulerende effect van oxytocine op neurologische en gedragsreacties beïnvloeden.

Merk op dat deze studie deel uitmaakt van een grotere studie waarin de onderzoekers ook verschillende neurofysiologische reacties registreren (bloedvolumepuls, ademhaling, hartslag, EEG, huidgeleiding) tijdens rust voor en na toediening van oxytocine of placebo.