En individualisert sorgintervensjon for ektefeller til kreftpasienter etter pasientens død (DPM)

Tidligere vektlegging av kun de psyko-emosjonelle trekk ved tap har resultert i mangel på oppmerksomhet til den restaureringsfokuserte tilpasningen. Middelaldrende og eldre etterlatte, inkludert de som tidligere har gitt omsorg for en dødssyk ektefelle eller partner, blir konfrontert med ukjente daglige krav. Selv om døden på grunn av en dødelig sykdom som kreft kan forventes, kan den gjenlevende ektefellen/partneren være så involvert i omsorgen for den døende og oppslukt av den emosjonelle nøden som følger med det, at det er lite tid eller energi til å planlegge for endringene , hvorav noen er uforutsette før tapet. Dette gapet i evner antyder et behov for intervensjonsstrategier som forbedrer ferdigheter som å mestre dagliglivets oppgaver, engasjere seg i egenomsorgsadferd og fungere sosialt som en enkelt eller ukoblet person i samfunnet. Et av de viktigste funnene i vår tidligere forskning var den sterke assosiasjonen mellom kompetanse i dagliglivets oppgaver og mer gunstige tilpasninger til psyko-emosjonelle aspekter ved sorg.

Noen oppgaver i dagliglivet kan ha vært den avdødes hovedansvar. Hvis disse ferdighetene ikke tilegnes under sorg, kan helsen, funksjonen, autonomien og den generelle livskvaliteten til de etterlatte bli negativt påvirket. Videre forstyrrer manglende evne til å utføre disse oppgavene den følelsesfokuserte energien de etterlatte trenger å rette mot selve tapet. Effektiv mestring av sekundær stress forbundet med disse nye utfordringene reduserer den følelsesmessige forstyrrelsen av sorg. Etter hvert som nye ferdigheter oppnås, føler de etterlatte seg tryggere på å møte fremtidige utfordringer i hverdagen, og noen kan oppleve personlig vekst når de begir seg inn på "tidligere ukjent territorium" i løpet av en tid med transformasjon uavhengig av sine avdøde ektefeller/partnere.

Mens noen av RO-utfordringene er praktiske, har andre helsemessige implikasjoner (noen har begge deler). Egenomsorgsatferd er ofte partneraktiviteter blant par, og partnerens død forstyrrer ofte disse atferdsmønstrene eller forstyrrer evnen til å engasjere seg i nye. Betydningen for etterlatte å ta vare på seg selv mens de fortsatt adresserer behovet for å sørge, representerer et annet sett av sekundære stressfaktorer som krever RO mestringsstrategier. Også de som mer effektivt engasjerer seg i egenomsorg kan tenkes å være i en bedre posisjon til å takle de negative følelsesmessige effektene av tapet. Et viktig trekk ved RO er tilpasningen til nye roller og identiteter og etablering av nye relasjoner og opprettholdelse av sosial tilknytning. Eldre og middelaldrende etterlatte ektefeller/partnere foretrekker å opprettholde de meningsfulle relasjonene og aktivitetene de har hatt gjennom livet, men de ønsker også å lære måter å få tilgang til tjenester og programmer mer effektivt på og hvordan de kan maksimere mulighetene til å møte og sosialisere med andre. Aktiviteter kan omfatte rimelige underholdnings- og fritidstilbud, trygge steder å gå for å sosialisere med andre, og frivillige muligheter for å hjelpe andre slik at de kan forbli sosialt knyttet og fungere mer effektivt og komfortabelt som en enkelt person. Disse aktivitetene gir potensielle koblinger til tjenestenettverket og muligheter for tid borte fra selve sorgen.

Den overordnede hensikten med I-DPM-intervensjonen er å mer effektivt stimulere både LO- og RO-mestringsprosesser samt oscillasjonen mellom dem enn det som ellers ville oppstå uten en eksponering for en slik behandling. I beste fall er den vanlige pleien som hospice omsorgspersoner mottar etter pasientens død primært LO-fokusert så vel som sjelden. Vi antar at de som mottar I-DPM-intervensjonen vil vise større forbedringer over tid i sorgutfall i stor grad fordi intervensjonsinnholdet vil stimulere både LO- og RO-prosesser – telefonstøtten vil primært fokusere på LO-mestring mens hjemmebesøkene er ment å adressere. RO-spørsmål forårsaker mest bekymring for de etterlatte. I vårt tidligere arbeid dokumenterte vi at LO-mestring var direkte relatert til sorg, depresjon, sorgmestrings-self-efficacy og ensomhet, mens RO-mestring var sterkt assosiert med kompetanse og personlig vekst. RO-mestring var imidlertid også relatert til de nevnte tapsorienterte utfallene mest sannsynlig på grunn av det positive forholdet mellom kompetanser og de psyko-emosjonelle aspektene ved sorg nevnt ovenfor og tilliten til at man kan mestre nye utfordringer sammen med oppfatningen av vekst som følger med den.

For å oppsummere, har sorgintervensjoner som tradisjonelt har fokusert på sorgarbeid og psyko-emosjonelle utfall kun vært moderat effektive, hovedsakelig på grunn av begrenset fokus på emosjonell mestring. Alternativt kan en intervensjon som retter seg mot RO i tillegg til LO slik vi tester i DPM-intervensjonen gi en mer lovende løsning ved å hjelpe de etterlatte med å utvikle ferdigheter som er spesifikke for praktiske daglige utfordringer samt den følelsesmessige forstyrrelsen og forstyrrelsen som gjennomsyrer sorgen.