Påvisning av SARS-CoV-2 i follikkelvæske og cumulus-oocyttkomplekser hos COVID-19-pasienter (COVID_OFF)

Nylig ble verden rystet våken av en pandemi forårsaket av et nytt koronavirus SARS-CoV-2 (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2). I de fleste nasjoner ble det iverksatt drastiske isolasjonstiltak for å minimere den videre spredningen av Coronavirus-sykdommen 2019 (COVID-19). Som den første pandemien utløst av et koronavirus, var lite kjent om COVID-19 og dens implikasjoner på generell helse. Vår forståelse av viruset og dets potensielle helseeffekter vokser. I Belgia er situasjonen i ferd med å stabilisere seg, og leger og helsepersonell starter sakte opp igjen rutinearbeid og konsultasjoner. Ettersom også fertilitetsbehandlinger ble brått avbrutt, trenger mange pasienter å gjenoppta behandlingen. De begrensede bevisene for SARS-CoV-2 på graviditet ser ut til å være ganske tilfredsstillende1, men praktisk talt ingenting er kjent om den mulige virkningen av en aktiv SARS-CoV-2-infeksjon på kvinnelige kjønnsceller. Viral overføring skjer hovedsakelig gjennom luftveisdråper, men overføring til kjønnsceller kan ikke utelukkes.

Siden utbruddet av pandemien vokste kunnskapen om de molekylære detaljene ved SARS-CoV-2-infeksjon raskt. Koronavirus er innkapslede RNA-virus. For at et virus skal levere genomet sitt til vertscellen, er tilknytning og inngang til den cellen et avgjørende skritt. Koronavirusets overflateproteinspike (S) medierer inntreden i målceller ved å binde seg til en cellulær reseptor og påfølgende fusjon av den virale konvolutten med en vertscellemembran. SARS-CoV-2-S-proteinet (SARS-S) bruker angiotensin-konverterende enzym 2 (ACE2) som en reseptor for vertscelleinngang. Vertsproteaser som transmembran serinprotease 2 (TMPRSS2) er da nødvendig for å spalte det virale S-proteinet, noe som muliggjør permanent fusjon av virus- og vertscellemembranene2. Ekspresjon av ACE2 og TMPRSS2 er vist i testikkel-, livmor- og placentaceller. Basert på tilgjengelige transkriptomiske data, er samtidig uttrykk for ACE2 og TMPRSS2 også sett på oocyttnivå, men mulig påvirkning på reproduksjon er ukjent. BSG (basigin eller CD147), en reseptor på vertsceller, ble også identifisert som en mulig rute for viral invasjon.