Comparação de Treino Intervalado de Alta Intensidade e Treino Contínuo de Intensidade Moderada no Comprometimento Cognitivo Ligeiro

A deficiência cognitiva ligeira é uma síndrome definida como um declínio cognitivo superior ao esperado para a idade e nível de educação de um indivíduo, mas que não interfere de forma notável com as atividades da vida diária. A prevalência em estudos epidemiológicos baseados na população varia de 3% a 19% em adultos com mais de 65 anos. Algumas pessoas com deficiência cognitiva ligeira parecem permanecer estáveis ou regressar ao normal ao longo do tempo, mas mais de metade progridem para demência no prazo de 5 anos. A deficiência cognitiva ligeira pode, assim, ser considerada um estado de risco para a demência. O subtipo amnésico da deficiência cognitiva ligeira tem um alto risco de progressão para a doença de Alzheimer, e pode constituir um estádio prodrómico deste distúrbio. Uma das principais causas de incapacidade e dependência em idosos a nível global, a demência ocupa o sétimo lugar como causa mais comum de todos os distúrbios. Globalmente, havia 55 milhões de pessoas com demência em 2021; espera-se que este número aumente para 78 milhões até 2030, e até 2050 atingirá 139 milhões. Felizmente, existe a possibilidade de adiar o início da demência em cinco anos poder reduzir a sua prevalência para metade a nível global. Em comparação com apenas 3% do grupo com idade correspondente, 46% das pessoas com deficiência cognitiva ligeira (DCL), um estádio intermédio entre a cognição normal e a demência, desenvolverão demência no prazo de três anos. Como resultado, a DCL é uma fase crucial para impedir que a demência piore. A função cognitiva múltipla dos sujeitos com DCL declina.

O HIIT pode melhorar o desempenho cognitivo através do aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro, promovendo a neurogénese e a plasticidade sináptica, que são cruciais para as tarefas cognitivas. O MICT também suporta a função cognitiva. O HIIT frequentemente produz resultados superiores num período de tempo mais curto. O HIIT envolve rajadas curtas de exercício de alta intensidade seguidas de períodos de descanso ou de baixa intensidade, levando a adaptações cardiovasculares significativas, como o aumento do VO2 máx. e a melhoria da eficiência cardíaca. O MICT, embora benéfico, requer durações mais longas para alcançar ganhos comparáveis na aptidão cardiorrespiratória (ACR). A prática regular de exercício físico demonstrou atrasar o declínio fisiológico e cognitivo relacionado com a idade, reduzir o risco de doenças comuns e melhorar a qualidade de vida subjetiva. Entretanto, uma grande proporção de idosos é insuficientemente ativa fisicamente, podendo aumentar os desafios relacionados com a saúde da sociedade ligados a uma população idosa crescente. É, portanto, importante fornecer métodos de exercício eficazes e atrativos adaptados para este grupo. Um dos fatores-chave propostos para maximizar os efeitos do exercício é exercitar para além de intensidades moderadas, como no treino intervalado de alta intensidade (HIIT). Embora o treino contínuo de intensidade moderada aeróbico (MICT) seja realizado a intensidades abaixo do limiar anaeróbico, o HIIT é amplamente definido como intervalos de trabalho curtos e repetidos a uma intensidade externa próxima (80%-100%) ou superior (>100%) à intensidade que elicia o consumo máximo de oxigénio (VO2 máx.), com recuperação passiva ou de baixa intensidade entre intervalos.

Embora o exercício seja uma intervenção promissora para a saúde cognitiva, a eficácia comparativa do Treino Intervalado de Alta Intensidade (HIIT) e do Treino Contínuo de Intensidade Moderada (MICT) em idosos com DCL permanece pouco explorada. Esta investigação procura fornecer perspetivas úteis examinando os efeitos do HIIT e do MICT nas funções executivas, na aptidão cardiorrespiratória e na aptidão física geral. A potencial eficiência temporal e os benefícios fisiológicos do HIIT podem oferecer vantagens significativas em relação aos métodos de exercício tradicionais. Os resultados podem informar a prática clínica, moldar as diretrizes de saúde pública e levar a intervenções de exercício mais eficazes, melhorando, em última análise, a qualidade de vida dos idosos em risco de declínio cognitivo.