Studie av effekten av intermittent förebyggande behandling i skolor på malaria, anemi och utbildning.

Även om risken för malaria är störst i tidig barndom, löper ett betydande antal skolbarn fortfarande risk för malariaspecifik sjuklighet och dödlighet. Varje år kommer mellan 20-50 % av skolbarn i åldern 10-14 år som bor i malaria-endemiska områden att uppleva en klinisk attack av malaria (Clarke et al., 2004). Malaria står för 3-8 % av frånvaro från alla orsaker från skolan och upp till 50 % av frånvaro som kan förebyggas (Brooker et al., 2000). Dessutom bidrar asymtomatisk parasitemi till anemi, vilket minskar koncentrationen och lärandet i klassrummet (Holding & Snow, 2001). Intermittent preventiv behandling (IPT) som ges genom skolor är en enkel intervention som lätt kan integreras i bredare skolhälsoprogram. Denna studie syftar till att undersöka huruvida IPT kan minska malaria och anemi bland skolgående barn, och dess därav följande inverkan på skolprestationer, för att bedöma dess lämplighet för inkludering som en standardinsats i skolhälsoprogram.

Effekten av IPT utvärderas hos skolbarn med en hög nivå av förvärvad immunitet och förmåga att begränsa parasittillväxt, hos vilka de flesta infektioner är asymtomatiska och kan förbli obehandlade.

Interventionen: Intermittent förebyggande behandling av malaria administreras varje skoltermin med syftet att minska asymtomatisk parasitemi och förhindra kliniska attacker, och därigenom minska anemi och skolfrånvaro, med konsekvenser för förbättrad närvaro och koncentration i klassen.

Skolor fördelas slumpmässigt till en av två grenar:

• Interventionsskolor: IPT ges tre gånger per år (en gång per termin) + massbehandling med anthelmintika
• Kontrollskolor: massbehandling med endast anthelmintika

Massbehandling med anthelmintika genomförs i alla studieskolor två gånger årligen i enlighet med nationell policy.