Minskande frekvens av sjukdomar hos barn (DRINK)

Probiotika är levande mikroorganismer, som när de administreras i tillräckliga mängder kan förbättra hälsan. Ofta intas probiotika som tillskott i pulver-, piller- eller flytande form, speciellt utformade för medicinsk nytta. Sådana kosttillskott som används hos barn har visat vissa potentiella fördelar vid behandling och förebyggande av olika sjukdomar, inklusive diarré, astma, nekrotiserande enterokolit och allergier.

Under de senaste åren har intresset ökat för den hälsofrämjande rollen för specifika livsmedel, så kallade funktionella livsmedel – livsmedel som ger hälsofördelar utöver deras näringsvärde. Yoghurt, en fermenterad mjölkprodukt som produceras av två bakterier, Lactobacillus (L.) bulgaricus och Streptococcus (S.) thermophilus, är ett funktionellt livsmedel. Faktum är att två tredjedelar av primärvårdens läkare, som ger patienter råd om näring, rekommenderar att de konsumerar yoghurt som innehåller levande aktiva kulturer för deras patienters hälsofördel. Bevisen för dessa hälsoeffekter är dock inte tillräckligt starka.

Daghem och skolhem är idealiska platser för överföring av luftvägsinfektioner och barndomsdiarré, vilket ofta resulterar i många missade dagar av både dagis och föräldraarbete. Sjukdomar relaterade till daghem har beräknats kosta 1,8 miljarder dollar per år i USA. Ett av de primära syftena med dagis är att låta föräldrar arbeta medan deras barn tas om hand, så frånvaro på grund av sjukdom har många direkta och indirekta kostnader. Tyvärr har barn i daghem visat sig ha fler läkarbesök i öppenvård, akutbesök och ökad användning av receptbelagda läkemedel än barn i daghem.

Vårt övergripande mål är att studera en odlad mejeridrik med en effektiv probiotika i doser som resulterar i probiotisk överlevnad i mag-tarmkanalen och därefter minska sjukdomar hos dagis/skolebarn i åldrarna 3-6.

Skälet för att fokusera på en dryck som ett medel för överföring av probiotika är att den har potential för en mycket större folkhälsoeffekt än att använda probiotika på ett medicinskt sätt, såsom piller eller kapslar. Yoghurt och yoghurtliknande probiotiska drycker är väletablerade och populära bland barn och föräldrar, en produkt som traditionellt ger levande kulturer till kosten och kan ge protein, vitaminer och mineraler som är näringsrika för barnet. Dessutom är dessa drycker relativt billiga, allmänt tillgängliga och lätta att inta även för personer med laktosintolerans. Dessa positiva egenskaper gör det till en idébärare för att leverera hälsofördelarna med probiotika.