Utforskning av relationer mellan sömn, tarmhälsa och kognition

En tredjedel av den vuxna befolkningen i Storbritannien har sömnstörningar, och förekomsten ökar ytterligare med åldrandet. Sömnstörning har också identifierats som en riskfaktor för demens, vilket är alarmerande med tanke på att fall av demens förutspås tredubblas över hela världen år 2050.

Vår studie syftar till att bygga på nya bevis som visar samband mellan tarmhälsa, sömn och hjärnfunktioner. För att uppnå detta syftar vår studie till att testa genomförbarheten av att använda icke-farmakologiska interventioner: en psykoedukationsbaserad intervention (enhanced sleep education - ESE) och ett kosttillskott (saffransextrakt), för att förbättra sömnen hos äldre vuxna med sömnlöshet. Studien syftar till att testa genomförbarheten av att använda EEG-teknik för bärbar sömnspårning (DREEM3-enhet) för att mäta sömnkvaliteten i hemmiljön, vilket skulle kunna bidra till en pålitlig men naturalistisk och tillgänglig framtida sömnforskning.

Studien är uppdelad i 4 faser:

Screeningsfas: Deltagarna kommer att bli ombedda att slutföra en screeningbedömning online för att kontrollera om de är behöriga.

Baslinjeutvärderingsfas (1 vecka): Deltagarna kommer att genomföra personliga tester i sömn- och hjärnforskningsenheten (SBRU) vid University of East Anglia, för att bedöma deras kognitiva funktioner, psykologiska välbefinnande och postural kontroll. De kommer att bli ombedda att ge ett avföringsprov för att profilera baslinjens tarmmikrobiota, ett urinprov för att få ett baslinjemått för att testa tillskottsvidhäftning och bära DREEM3 pannbandsenheten och fylla i en sömndagbok för att spåra deras sömnkvalitet med hög noggrannhet i deras vanligt hemmiljö.

Interventionsfas (4 veckor): Deltagarna kommer att slumpmässigt tilldelas 1 av 4 grupper efter en faktoriell design: Grupp 1: Kosttillskott & ESE; Grupp 2: Kosttillskott & ingen ESE (kontroll); Grupp 3: Placebo (kontroll) & ESE, och Grupp 4: Placebo (kontroll) & Ingen ESE (kontroll). Dessa grupper kommer att tillåta oss att testa effektiviteten av varje icke-farmakologisk intervention för genomförbarhet.

Uppföljningsbedömning (1 vecka - överlappning med den sista veckan av interventionen): Deltagarna kommer att bli ombedda att mäta sin sömn hemma med DREEM3 EEG-enheten och fylla i en sömndagbok, och slutligen kommer de att testas på nytt för kognitiv prestation, psykologisk välbefinnande och postural kontroll. Ett uppföljande avföringsprov och urinprov kommer också att tas.

Denna forskning förutspår att det är möjligt att sömnsvårigheter hos äldre vuxna objektivt bedöms i hemmiljön och behandlas icke-farmakologiskt med hjälp av kosttillskott och beteendetekniker. Den strävar efter att tillhandahålla pilotbevis för effektiviteten av framtida individualiserade icke-farmaceutiska sömnbehandlingar hos äldre personer med risk för demens.