Nehmen Sie 2 Pillen und gehen Sie morgens als Freiwilliger

In dieser Machbarkeitsstudie werden Ärzte ihren Patienten ehrenamtliches Engagement „verschreiben“. Schauplatz ist die Access to Care Clinic von Loyola Medicine, die Patienten mit niedrigem Einkommen und ohne Krankenversicherung versorgt (und oft Angehörige rassischer/ethnischer Minderheitengruppen). Die Ermittler ermitteln, ob es für Anbieter in einer Grundversorgungsumgebung mit geringen Ressourcen machbar ist, ihren Patienten Freiwilligenarbeit zu empfehlen, und ob Patienten, denen diese „Behandlung“ empfohlen wird, tatsächlich Freiwilligenarbeit leisten (und wie viel). Die Ermittler sind auch daran interessiert zu messen, ob Freiwilligenarbeit mit potenziellen gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist, insbesondere mit Wohlbefinden und Selbstwertgefühl.

Die Förderung der Freiwilligenarbeit ist die Intervention, da Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Freiwilligenarbeit gut für die Gesundheit sein kann. Die Forschung zeigt beispielsweise, dass Freiwilligenarbeit mit zahlreichen potenziellen gesundheitlichen Vorteilen verbunden ist: verbesserte psychische Gesundheit, erhöhte körperliche Aktivität, stärkere Inanspruchnahme von Gesundheitsvorsorge, geringeres kardiovaskuläres Risiko und geringere Sterblichkeit. Neben einer besseren Gesundheit kann Freiwilligenarbeit auch wertvolle Fähigkeiten vermitteln, Einzelpersonen dabei helfen, andere kennenzulernen und neue Beziehungen zu fördern.

Trotz all dieser potenziellen Vorteile ist die Freiwilligentätigkeit gering. Insgesamt engagiert sich nur jeder Vierte ehrenamtlich. Darüber hinaus engagieren sich Menschen mit geringerem Einkommen seltener ehrenamtlich (14 % der Menschen mit einem Einkommen unter 20.000 $ gegenüber 35 % der Menschen mit einem Einkommen über 100.000 $). Und Minderheitengruppen engagieren sich weniger freiwillig als Weiße (nur 19 % der Afroamerikaner und 15 % der Latinos im Vergleich zu 26 % der Weißen).

Daher zielt die Intervention darauf ab, die Beteiligungsquoten von Freiwilligen unter Gruppen zu erhöhen, die sich wahrscheinlich nicht freiwillig engagieren: einkommensschwache, nicht versicherte Personen, die Angehörige rassischer/ethnischer Minderheitengruppen sind.