Estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) en el tratamiento del trastorno depresivo mayor (MDD)

La depresión mayor es un trastorno con gran trascendencia clínica y económica a nivel local e internacional. Es un trastorno de alta prevalencia y da como resultado una carga de enfermedad y costos de atención de la salud sustanciales. De manera crítica, un porcentaje significativo de pacientes, generalmente estimado en alrededor del 30%, no responde a los tratamientos estándar (Fitzgerald 2003). Se están investigando ampliamente técnicas como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) para el tratamiento de este trastorno, con un éxito considerable en los últimos años (Fitzgerald, Benitez et al. 2006; Hasey 2001). Sin embargo, el equipo TMS es costoso y requiere una aplicación especializada. Además, TMS está asociado con algunos efectos secundarios (p. convulsiones). Dado que la depresión ocurre en todas las culturas y países, sería de gran valor desarrollar una técnica no invasiva y de bajo costo que se pueda aplicar en una amplia variedad de entornos y que ya ha demostrado tener cierta eficacia en MDD (Boggio et al. 2007).

El estudio propuesto será un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo (es decir, estimulación simulada frente a tDCS activa), longitudinal, de resultados del tratamiento. Las personas con MDD se asignarán al azar a 1 de 2 condiciones de tratamiento. Estos serán:

1. tDCS 2mA activo: en esta condición, se utilizará 1 estimulador con estimulación anódica en la corteza prefrontal izquierda y estimulación catódica en la corteza prefrontal derecha. Se propone la colocación de estimulación anódica para mejorar la actividad en la corteza frontal izquierda; el cátodo tiene como objetivo reducir la actividad en la corteza prefrontal derecha.
2. Tratamiento simulado: la configuración del sistema es idéntica a la del tDCS activo, pero el estimulador se apagará después de 30 segundos.

Se administrarán un total de 15 tratamientos a todos los participantes durante 3 semanas (uno por día laborable). Los individuos serán asignados al azar en una lista generada por computadora. Los evaluadores clínicos y los pacientes no conocerán la condición del tratamiento. Las calificaciones clínicas se realizarán antes y después del ciclo de tratamiento (es decir, después de 3 semanas). A todos los sujetos asignados aleatoriamente al tratamiento simulado se les ofrecerá un tratamiento activo al final de la fase de tratamiento agudo.