Comprender la importancia de la plasticidad en los mecanismos cerebrales de la percepción de la disnea

La disnea es la incómoda dificultad para respirar que debilita a millones de pacientes con enfermedades pulmonares, insuficiencia cardíaca y cáncer. A menudo es muy difícil de tratar. Las sensaciones de disnea se procesan en el cerebro, y creemos que los factores psicológicos modifican y amplifican estas sensaciones, exacerbando frecuentemente los síntomas.

Este estudio tiene como objetivo identificar la importancia del aprendizaje en los mecanismos cerebrales de la disnea mediante la investigación de una cohorte de pacientes con disnea crónica sometidos a rehabilitación pulmonar. La rehabilitación pulmonar es un curso de seis semanas de ejercicio, educación y terapia grupal que mejora la disnea pero no mejora la función pulmonar. Esto nos lleva a plantear la hipótesis de que algunos de los efectos beneficiosos de la RP pueden deberse a cambios en el procesamiento cerebral, potencialmente relacionados con un efecto de aprendizaje.

Por lo tanto, para probar si el aprendizaje es importante en los efectos beneficiosos de la rehabilitación pulmonar, pretendemos modificar el aprendizaje con el fármaco d-cicloserina. La D-cicloserina es un antibiótico que mejora el aprendizaje debido a sus efectos en los receptores de N-metil D-aspartato (NMDA) en el hipocampo. Nuestro estudio anterior en un grupo similar de pacientes demostró la importancia del hipocampo en la percepción de la disnea, y ahora deseamos investigar esto con mayor profundidad.

El estudio implica la recopilación de medidas fisiológicas, psicológicas y clínicas en conjunto con la exploración del cerebro, antes, durante y una vez después de la rehabilitación pulmonar. Los sujetos recibirán d-cyloserine o placebo antes de las primeras cuatro sesiones de rehabilitación pulmonar.