Terapia Fotodinámica para el Tratamiento de Metástasis Vertebrales

Hay más de 1,5 millones de casos de cáncer informados cada año en América del Norte y un número significativo de pacientes finalmente sufren metástasis en la columna vertebral, lo que se presenta como un problema extremadamente desafiante tanto para el médico como para el paciente. Los tumores primarios que afectan con mayor frecuencia a la columna incluyen el cáncer de mama, próstata, pulmón, tiroides y células renales. Las estimaciones de grandes series clínicas informan al menos una tasa del 10 por ciento de metástasis en la columna vertebral de estos tumores más comunes. Estas lesiones son extremadamente dolorosas y afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes con cáncer en etapa avanzada. La mayoría de estos tumores se detectan antes de que se requiera una intervención quirúrgica y la mayoría de los pacientes reciben radioterapia para las lesiones de la columna vertebral a fin de aliviar los síntomas. Sin embargo, el control completo del dolor, la duración del control del dolor junto con una alta tasa de recurrencia de lesiones y complicaciones de los tejidos blandos hacen que la radiación no sea un tratamiento ideal. Además, la radioterapia preoperatoria es un importante factor de pronóstico negativo para los resultados quirúrgicos.

Para mejorar las opciones de tratamiento para pacientes con cáncer avanzado con lesiones en la columna, el equipo de investigación ha investigado una nueva terapia mínimamente invasiva, conocida como terapia fotodinámica (PDT), que se enfoca directamente en las lesiones metastásicas de la columna y tiene efectos secundarios limitados. La PDT implica el uso de un agente quimioterapéutico fotoactivado, un derivado de benzoporfirina (verteporfina/Visudyne) administrado por vía intravenosa que, cuando se estimula con una luz específica de longitud de onda no térmica, permite la ablación selectiva del tejido tumoral. La luz se envía a la columna vertebral a través de pequeños cables de fibra óptica (diámetro exterior de 0,98 mm, núcleo interior de 0,5 mm) utilizando un láser de diodo. Visudyne es un fotosensibilizador aprobado por la FDA y Health Canada que se ha utilizado en más de un millón de pacientes para el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera en los ancianos. Para investigar el uso de TFD para las metástasis espinales, los investigadores desarrollaron inicialmente un modelo de roedor metastásico bioluminiscente usando cáncer de mama humano que hizo metástasis en la columna vertebral. Utilizando este modelo, se determinó que la TFD era eficaz en el tratamiento de lesiones metastásicas de cáncer de mama en la columna vertebral. A continuación, el equipo de investigación utilizó modelos caninos y porcinos que no presentaban tumores para determinar que el tratamiento podía administrarse de forma segura en la columna vertebral y realizar un análisis de dosimetría de luz. La seguridad de la TFD en el intraoperatorio se evaluó mediante potenciales evocados somatosensoriales ya través del examen clínico posterior al tratamiento y la resonancia magnética nuclear (RMN). Los efectos que la PDT tuvo en la columna vertebral se analizaron comparando las imágenes de RM preoperatorias y posoperatorias y correlacionándolas a su vez con el análisis histológico. Ninguno de estos animales sufrió debilidad o complicación por el uso de PDT alrededor de la médula espinal. Durante estos estudios, los investigadores desarrollaron metodologías de planificación, administración e instrumentación para aplicar TFD a tumores espinales y la metodología para combinar esta terapia con vertebroplastia, un método percutáneo para estabilizar la columna. Además, en un conjunto separado de estudios, se trataron los osteosarcomas de alto grado en caninos para determinar el efecto que tenía la TFD en los tumores óseos grandes. Los resultados de este estudio nuevamente proporcionaron una comparación de los efectos previos y posteriores al tratamiento observados en la resonancia magnética y el análisis histológico. El volumen de efecto observado en los osteosarcomas fue de hasta 25 cm (al cubo) y fue comparable al volumen de efecto requerido para el tratamiento completo de las lesiones de la columna. Al combinar los estudios caninos y porcinos, existe una fuerte evidencia de que la TFD es segura y eficaz para el tratamiento de tumores metastásicos en la columna vertebral.

La PDT tiene muchas ventajas sobre las terapias actuales; es dirigido, repetible, mínimamente invasivo y tiene efectos secundarios locales y sistémicos limitados. Su uso mejoraría las opciones de tratamiento para pacientes con cáncer en etapa avanzada. El objetivo del presente estudio es demostrar que la PDT se puede administrar de forma segura y eficaz para tratar las metástasis espinales en pacientes con cáncer en etapa avanzada. El estudio es un estudio piloto y determinará el tratamiento seguro y preciso de 30 pacientes con metástasis espinales que tienen lesiones múltiples o que no han tenido éxito con la radiación o la intervención quirúrgica. La eficacia de este tratamiento se determinará a través de criterios de valoración clínicos y radiográficos, y también se determinará la recurrencia y la supervivencia. Los investigadores tienen la intención de demostrar que la TFD proporciona un método mínimamente invasivo con baja morbilidad y mortalidad mediante el cual se pueden extirpar los tumores espinales y luego estabilizarlos mediante vertebroplastia, optimizando la calidad de vida y brindando un tratamiento eficaz para esta manifestación devastadora de cáncer en etapa avanzada.